Ao raiar do dia de quinta-feira, “após uma escolta de um navio com ajuda alimentar para a Somália, próximo do porto de Mogadíscio, uma embarcação [skiff] com um grupo de alegados piratas abriram fogo sobre o navio almirante da EU NAVFOR”, disse o porta-voz da operação europeia, comandante Harrie Harrison numa informação enviada à Lusa.

O grupo de alegados piratas ainda “tentou abordar o navio almirante ESPS Patino, a coberto de disparos de armas de fogo ligeiras”, ao que a “embarcação militar ripostou em auto-defesa” e fez “levantar o helicóptero para perseguir os atacantes”, acrescentou o comandante.

Em resposta ao ataque, os homens skiff acabaram por se “render ao helicóptero [do ESPS Patino], depois de mandarem as armas, escadas e combustível ao mar”, adiantou.

“Cinco dos seis homens atacantes ficaram feridos, e receberam tratamento médico a bordo” do navio ao serviço da União Europeia.

O Comando da Operação Atalanta já abriu um inquérito para investigar este ataque e procura um homem que alegadamente desapareceu durante a ação, concluiu o comandante Harrie Harrison.

A Operação Atalanta iniciou-se em dezembro de 2008 e atingiu a plena capacidade operacional em fevereiro de 2009, sendo a primeira operação de proteção ao transporte marítimo da UE realizada no âmbito da Segurança Comum e da Política de Defesa (PESD) e travar o problema da pirataria no litoral da Somália.

Portugal assumiu em meados de abril do ano passado o comando da missão militar naval da União Europeia no combate à pirataria, na Somália, com a fragata Vasco da Gama.