Com a intenção de recuperar "vegetais esquecidos", Álvaro Dias, professor de marketing “aficionado da gastronomia”, meteu ‘mãos à obra’ e durante quatro anos fez germinar uma empresa de distribuição destes produtos nacionais.

A ideia do negócio surgiu “há uns tempos atrás” numa pequena aldeia da Beira Baixa, quando o professor interpelou uma habitante sobre receitas, como tem “a mania de fazer”.

A idosa acabou por se deslocar ao seu quintal para recolher uma “ervinha, que se chamava serpão”.

“Nunca tinha ouvido falar e comecei a perceber que havia um nome de sabores que muitas vezes apenas estão nas mãos de pessoas idosas e em risco de esquecimento”, disse à agência Lusa.

O interesse foi crescendo e Álvaro Dias começou a recolher informação na sua terra natal – Açores -, na Beira Baixa e no Norte sobre um “conjunto de sabores” que eram desconhecidos das pessoas sem ligações a essas zonas.

Seguiram-se pesquisas acerca dos produtos, das suas aplicações, de fornecedores, a que se somaram os estudos de mercado e a escolha de embalagens biodegradáveis.

O professor chega a usar a palavra “cunha” para explicar as dificuldades em conseguir estes produtos para vender, uma vez que provêm de explorações locais, havendo mesmo casos de “edições limitadas”.

“Só temos mesmo aquela quantidade”, resumiu à Lusa, reconhecendo que se trata de produtos ‘gourmet’, dada a “exclusividade” e por serem “produtos artesanais”.

Seguindo o calendário agrícola, neste primeiro ano a comercialização acontece apenas no mercado nacional.

A venda destes produtos também visa os profissionais da cozinha, ou seja chegar a uma área “muito exigente, por procurar novos sabores e novas texturas”.

Os produtos vão estar disponíveis em duas embalagens e com preços a rondar os cinco e os nove euros.

“O que me custou mais foi arranjar o nome da marca. Simultaneamente, queria um nome que fosse curto e que também desse para os mercados internacionais” e depois de nove meses, Álvaro Dias escolheu a designação OTOCTONE, empresa que vai ser apresentada na quarta-feira, em Lisboa, na Loja dos Açores.

A empresa tem sede em Angra do Heroísmo, obrigou a um investimento de 25 mil euros e dá emprego a quatro pessoas. Nos próximos seis a oito meses prevê um investimento de 80 mil euros.