“A situação na Faixa de Gaza é cada vez mais preocupante e dolorosa”, declarou o Papa, citado pela agência de notícias France-Presse (AFP).

O apelo foi lançado por Leão XIV na primeira audiência geral semanal na Praça de São Pedro, no Vaticano, desde que foi eleito, a 8 de maio.

As autoridades israelitas impuseram um bloqueio ao território palestiniano de 2,4 milhões de habitantes em março.

Israel anunciou na terça-feira que tinha deixado entrar em Gaza alguns camiões com alimentos para bebés, no mesmo dia em que a Organização Mundial de Saúde (OMS) denunciou que dois milhões de palestinianos estavam a passar fome.

A organização Médicos Sem Fronteiras (MSF) acusou Israel de só permitir a entrada em Gaza de uma ajuda “ridiculamente insuficiente” para não ser acusada de “matar a população à fome”.

A ajuda autorizada a entrar na Faixa de Gaza, uma centena de camiões desde segunda-feira segundo as autoridades israelitas, “não passa de uma cortina de fumo”, segundo a organização não-governamental (ONG).

A MSF denunciou que se mantém o cerco que Israel impôs a Gaza no início de março para obrigar o grupo extremista palestiniano Hamas a libertar os reféns que ainda mantém em cativeiro.

A guerra em curso na Faixa de Gaza foi desencadeada por um ataque do Hamas no sul de Israel em 07 de outubro de 2023 que causou cerca de 1.200 mortos e 250 reféns.

A retaliação de Israel provocou mais de 53.000 mortos em Gaza, além da destruição de grande parte das infraestruturas do território governado pelo Hamas desde 2007.

No dia 11 de maio, o Papa já tinha afirmado estar “profundamente triste” com o que estava a acontecer na Faixa de Gaza.

Apelou na altura a “uma cessação imediata das hostilidades, à ajuda humanitária para a população civil exausta e à libertação de todos os reféns”.

Na audiência geral na Praça de São Pedro, o chefe da Igreja Católica defendeu perante mais de 25.000 fiéis ser necessário trabalhar pela paz num mundo em guerra.

“Num mundo dividido pelo ódio e pela guerra, somos chamados a semear a esperança e a construir a paz”, afirmou, também citado pela agência de notícias espanhola EFE.

Horas antes da audiência, Leão XIV tinha confirmado à primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, a disponibilidade do Vaticano para acolher as negociações entre a Ucrânia e a Rússia, informou o Governo italiano num comunicado.

Durante a saudação aos fiéis de língua portuguesa, o pontífice norte-americano convidou-os a rezar o terço pela paz.

“Neste mês mariano, gostaria de reiterar o convite de Nossa Senhora de Fátima: ‘Rezem o terço todos os dias pela paz’. Juntamente com Maria, pedimos que os homens não se fechem a este dom de Deus e desarmem os seus corações”, disse, segundo a EFE.