O estudo, que abrange os sistemas dos 27 Estados-membros da União Europeia (EU), sendo que na Bélgica existem dois – flamengo e francófono -, Croácia, Islândia, Noruega, Sérvia, Suíça e Turquia, foi dividido em quatro áreas de autonomia: organizacional, financeira, de recursos humanos e académica.

Segundo o estudo, é necessária uma maior autonomia nas universidades europeias para estas poderem “enfrentar novas exigências”, nomeadamente a necessidade de “maior e melhor liderança e gestão” .

Outro desafio que se coloca às instituições, segundo a AEI, é a “necessidade de novos técnicos e peritos em diversas áreas”.

A autonomia financeira foi a que, segundo o estudo, se revelou mais problemática, uma vez que a maioria das conferências de reitores a considerou “um desafio actual ou fututo”.