De acordo com a Presidência da República, o objetivo deste encontro é os dois poderem discutir assuntos internacionais e europeus.

À chegada ao Palácio de Belém, em Lisboa, António Costa foi recebido pelo chefe de Estado na Sala das Bicas, perante a comunicação social.

Enquanto atravessavam a sala, lado a lado, o ex-primeiro-ministro perguntou a Marcelo Rebelo de Sousa se estava bem disposto. "Muito bem disposto", respondeu o Presidente da República.

A 25 de novembro do ano passado, o Presidente da República condecorou António Costa com a grã-cruz da Ordem Militar de Cristo, numa cerimónia no Palácio de Belém, quatro dias antes de o ex-primeiro-ministro tomar posse como presidente do Conselho Europeu.

Na semana seguinte, Marcelo Rebelo de Sousa referiu-se aos oito anos de coabitação com António Costa como um tempo que, "comparado com o que vinha por aí", será recordado como de "felicidade relativa".

"Dizia muitas vezes a um governante com o qual partilhei quase oito anos e meio de experiência inesquecível: um dia reconhecerá que éramos felizes e não sabíamos", afirmou o Presidente da República, durante uma iniciativa do jornal Público, a 04 de dezembro.

"Era tudo relativo, era uma felicidade relativa, mas, comparado com o que vinha por aí, era uma felicidade", acrescentou.

A 07 de dezembro, dia do centenário do nascimento de Mário Soares, os dois estiveram juntos numa sessão evocativa do antigo Presidente da República e António Costa foi questionado sobre essa afirmação de Marcelo Rebelo de Sousa.

Com o chefe de Estado ao seu lado, António Costa respondeu com poucas palavras: "Eu tendo a ser feliz, sempre".

António Costa tomou posse a 29 de novembro do ano passado como presidente do Conselho Europeu, sucedendo ao belga Charles Michel, cargo para o qual foi escolhido a 27 de junho.

O ex-secretário-geral do PS foi primeiro-ministro entre 26 de novembro de 2015 e 02 de abril de 2024, tendo chefiado dois governos minoritários e um com maioria absoluta no parlamento, e coabitou durante oito anos com o atual Presidente da República, que assumiu a chefia do Estado a 09 de março de 2016.

A 07 de novembro do ano passado, António Costa demitiu-se de primeiro-ministro, após ter sido tornado público que era alvo de inquérito judicial no quadro da Operação Influencer. O chefe de Estado dissolveu o parlamento e convocou legislativas antecipadas, que resultaram na formação de um executivo minoritário PSD/CDS-PP.

Na sua mensagem de Ano Novo, na quarta-feira, Marcelo Rebelo de Sousa insistiu na mensagem de que é importante haver "cooperação estratégica" entre Governo e Presidente da República, que já tinha deixado perante o primeiro-ministro, Luís Montenegro, por ocasião do Natal.

"Precisamos que o bom senso que nos levou a reforçar a solidariedade institucional e até a cooperação estratégica entre órgãos de soberania, nomeadamente Presidente da República e primeiro-ministro, prossiga, e que nos levou também a aprovar os orçamentos 2024 e 2025, continue a garantir estabilidade, previsibilidade e respeito cá dentro e lá fora", declarou o Presidente da República.