Desde Mar Del Plata, costa atlântica, até Lima, costa do Pacífico, serão percorridos 8.363 quilómetros, dos quais 4.406 serão cronometrados, contando-se cinco etapas na Argentina, outras cinco no Chile e quatro no Peru, país que recebe a prova pela primeira vez.
Na partida para a prova vão alinhar 465 veículos (171 carros, 185 motos, 76 camiões e 33 quads), num evento em que estarão nomes como o espanhol Marc Coma (campeão em motos em 2011, 2009 e 2006), o francês Cyril Despres (2010, 2007 e 2005) ou o sul-africano Giniel de Villiers (vencedore em carros em 2009).
Entre os portugueses as expetativas são altas, principalmente por parte do recente campeão mundial de motos, Hélder Rodrigues (Yamaha), que vai tentar finalmente acrescentar o triunfo no Dakar no seu palmarés.
Nas motos, realce ainda para Paulo Gonçalves (Husqvarna) e Ruben Faria (KTM), pilotos tradicionalmente fortes, mas que por diversas razões nunca conseguiram vencer a classificação geral da prova.
Nos automóveis, as esperanças lusas num bom resultado assentam principalmente em Carlos Sousa (Great Wall), já um veterano na prova, e Ricardo Leal dos Santos (Mini).