As obras do Space Hub Açores devem arrancar após o verão. A informação foi avançada por Ricardo Conde, presidente da Agência Espacial Portuguesa, ao Eco/Radar, à margem da New Space Atlantic Summit, em Lisboa.
O projeto, associado ao programa europeu Space Rider, representa um investimento de 15 milhões de euros e pretende criar uma infraestrutura dedicada ao setor espacial, junto à zona do aeroporto.
“Todas as obras, tenho a previsão de começarem agora depois do verão, já estão definidas as empresas [de construção] e agora temos que acelerar”, afirmou Ricardo Conde ao Eco/Radar.
O Space Hub inclui a instalação de uma nova estação da Agência Espacial Europeia (ESA) no Teleporto de Santa Maria, uma nova antena e um centro tecnológico destinado ao processamento e apoio a operações espaciais.
O projeto prevê igualmente a criação de um polo tecnológico que possa acolher outras empresas e desenvolver novas capacidades ligadas à economia espacial. Estão também em curso estudos geológicos para definir o local de aterragem do veículo Space Rider, previsto para regressar à Terra ao largo dos Açores em 2028.
Paralelamente, a Agência Espacial Portuguesa está a desenvolver um “roteiro” com o objetivo de criar condições para que Portugal possa enviar um astronauta para o espaço.
Segundo Ricardo Conde, essa ambição deverá estar ligada ao desenvolvimento de ciência e tecnologia nacionais, nomeadamente na área da saúde espacial.
O presidente da Agência Espacial Portuguesa defendeu ainda que a Europa precisa de reforçar a sua autonomia no acesso ao espaço, depois do impacto da missão lunar Artemis, onde a indústria europeia tem participado através da ESA.
“Quem domina o acesso ao espaço, domina a economia espacial”, salientou Conde ao Eco/Radar.
