A decisão sobre Benazir Bhutto integra-se no plano das autoridades paquistanesas que, segundo a oposição, têm vindo desde quarta-feira a prender apoiantes dela, com vista a impedir um comício previsto para a cidade de Rawalpindi, contra o estado de emergência decretado pelo Presidente Pervez Musharraf.

A oposição afirma já terem sido efectuadas cinco mil prisões.

As prisões foram efectuadas por toda a província do Punjab, tendo começado na quarta-feira e continuado até à manhã de hoje, enquanto a polícia se colocava em posição defensiva em Rawalpindi, cidade próxima da capital política, Islamabad, informou a oposição.

"É um golpe maciço contra o nosso partido", disse Raja Javed Ashraf, deputado eleito pelo Partido do Povo Paquistanês, de Benazir Bhutto.

As autoridades não comentaram a acusação, mas um funcionário da segurança, que solicitou não ser identificado, informou que as detenções foram cerca de mil.