Roomful of Blues e Lonnie Brooks no festival de Blues da Praia da Vitória

O festival, que está integrado no programa de actividades culturais do programa das Festas da Cidade da Praia da Vitória, realiza-se no palco principal das festas, estando a sua organização a cargo da produtora Discantus, do Porto.

    No sábado actua aquela que é considerada como uma das melhores bandas mundiais de blues, os Roomful os Blues, fundada em 1967 pelo guitarrista Duke Robillard e pelo pianista Al Copleya.

    Já no seu 41º ano de actividade no ultra competitivo meio musical dos Estados Unidos, os Roomful of Blues, são um caso raro de longevidade e têm uma reputação de rigor e de exigência comprovada pelo extenso currículo dos seus músicos.

    A banda, que se estreou em Portugal no Funchal Jazz de 2007, também organizado pela Discantus, é apelidada pela crítica norte-ameicana como "the best little big band in America".

    O seu estilo, embora fiel ao espírito original dos blues, não nega a modernidade e a evolução, ancorada na sua poderosa secção de metais, algo relativamente pouco comum nos na cena blues.

    Hoje a banda ocupa um lugar único no panorama da música popular norte-americana, reconhecido pelo público e confirmado pelos inúmeros prémios e distinções acumuladas ao longo da carreira.

    Nomeada para cinco Grammies nas categorias de blues tradicional e contemporâneo, a banda foi votada pela revista "DownBeat" como a melhor banda de blues, em 1996 e 1998, ano em que a secção de metais do grupo ganhou o prémio instituído pela Blues Foundation para os melhores instrumentistas do género, o que voltou a acontecer em 1999.

    Actualmente formada por oito elementos e liderada pelo guitarrista Chris Vachon, a banda soa mais forte e fresca que nunca, entusiasmando audiências em qualquer parte do mundo, com a inspirada combinação de jump, swing, blues, R & B e soul, que continua a ser o seu cartão de visita.

    Na noite de domingo, o festival fecha com o guitarrista e vocalista Lonnie Brooks e a sua banda, que actuou também já em Portugal no Funchal Jazz (2006) e no Festival de Jazz de Matosinhos (2005).

    Natural da Louisiana, no sul dos Estados Unidos, os primórdios do seu percurso de Lonnie Brooks incluem nomes como Clifton Chenier e Sam Crooke, com quem tocou ainda muito jovem.

    A sua carreira firmou-se nos anos 60 com actuações ao vivo e a gravação dos primeiros discos, ainda sob o nome artístico de Guitar Júnior, como era então conhecido.

    Foi por esta altura que Brooks começou a fundir os sons urbanos com as influências de Muddy Waters, Howling Wolf, Little Water e Magic Sam, começou a acompanhar Jimmy Reed e gravou o clássico "Big Boss Man" ao mesmo tempo que adoptava o nome de Lonnie Brooks.

    Em 1979, com o disco "Bayou Lightning", Brooks afirmou-se definitivamente na cena blues e a nomeação para um Grammy do "Bayou Lightning Strikes: Live from Chicago" trouxe-lhe o reconhecimento internacional.

    De Lonnie Brooks e da sua banda diz a crítica que "conseguem combinar duma forma magistral, o swing do Texas com a alma de Memphis e a energia dos blues de Chicago, expressando-se num dialecto musical muito próprio e original".

    "Senhor de uma voz poderosa e uma energia contagiante, Lonnie Brooks apropria-se de todos os temas que interpreta transfigurando-os", sendo as suas actuações ao vivo momentos lendárias na cena blues a nível mundial.