Os detidos, com idades entre os 23 e os 51 anos, foram detidos na quarta-feira passada, na sequência de uma operação do SEF numa herdade na zona de Beja, que resgatou 28 pessoas que estavam na situação de exploração e de tráfico, alegadamente para trabalharem na apanha da azeitona.

As vítimas, também estrangeiras, vieram para Portugal com a promessa, de compatriotas, de trabalho na agricultura e de bons rendimentos.

Contudo, quando chegaram à herdade - indica o SEF - os 28 trabalhadores foram colocados numa casa exígua, com más condições de habitabilidade e sem alimentação suficiente para todos.

Alegando que o trabalho da apanha da azeitona estava atrasado, os exploradores da herdade deixaram os trabalhadores sem possibilidades de auferirem qualquer rendimento.

A pouca alimentação que lhes era fornecida tinha por contrapartida a contabilização de uma dívida crescente com valores três ou quatro vezes superiores aos preços de mercado dos produtos que lhes facultavam.

Além das elevadas dívidas para com os angariadores, estes vigiavam-nos e controlavam-lhes os movimentos e não lhes permitiam sair da herdade, ameaçando-os de maus-tratos caso o fizessem ou se procurassem as autoridades, descreve ainda o SEF.

Dada a situação de carência das vítimas, foi solicitada a colaboração da Segurança Social, através da qual foram encaminhadas para a Cruz Vermelha e a Cáritas de Beja, que lhes facultaram alojamento e alimentação.

O SEF estabeleceu já contacto com as autoridades do país de origem com vista ao repatriamento das vítimas.