Cerca de 1200 pessoas já assinaram a petição ‘Pela Recuperação das Termas do Varadouro na Ilha do Faial’, que apela à Assembleia Legislativa da Região Autónoma dos Açores “para que recomende ao Governo Regional a inclusão, no Plano e Orçamento para o ano de 2025, da recuperação do edifício das Termas do Varadouro e das suas moradias”.

Os peticionários consideram que  a intervenção nas Termas do Varadouro, num processo que se arrasta há já 25 anos e atravessou oito governos regionais, “ficou inexplicavelmente amarrada num processo confuso de enganos”, lamentando que ao não recuperar as termas do Varadouro, o Governo Regional “aguarde o milagre que um investidor” o faça, “mantendo infelizmente a dualidade critérios seguida nos restantes complexos termais dos Açores”, nomeadamente nas Termas do Carapacho, na Graciosa e da Ferraria, em São Miguel, que foram recuperadas pelo Governo Regional.

No texto da petição, é igualmente referido que a desejada recuperação das Termas do Varadouro “deverá incluir a criação de um espaço museológico, de uma área dedicada ao aproveitamento das águas termais e a revitalização das áreas exteriores às Termas”.

Os peticionários propõem ainda “uma parceria com o Município da Horta para a criação de uma zona balnear neste setor do lugar do Varadouro".

Recorde-se que o edifício das Termas do Varadouro foi inaugurado em 1954, há 70 anos, dotando na altura a ilha do Faial “com uma das melhores instalações termais dos Açores”, que acabaram por encerrar na década de 1990.

No texto da petição, é igualmente referido que o Governo Regional anunciou em 1999 a intenção de recuperar as três unidades termais nas ilhas do Faial, Graciosa e São Miguel, mas apenas a recuperação das Termas da Ferraria, em São Miguel e do Carapacho, na Graciosa, acabaria por ser concretizada.

No caso das Termas do Varadouro, lamentam os peticionários, rapidamente “as desculpas começaram a surgir, como a dificuldade na recuperação do furo”. Passaram-se sete anos e novamente em 2006 foi anunciado que a empresa Ilhas de Valor iria assumir o processo das Termas do Varadouro, que novamente acabou “esquecido”, referem os peticionários.

Em 2008, recorda a petição, o Governo Regional volta a prometer reativar as Termas do Varadouro e construir um Hotel SPA, com a Câmara Municipal da Horta a suspender o Plano Diretor Municipal na zona do Varadouro para acomodar esse investimento. Contudo, “em junho de 2008, o Governo anunciou que enfrentou contratempos no projeto, mas incentivou empresários locais a avançarem”, explicam os peticionários.

Passaram-se mais anos sem que nada acontecesse e em 2011, “houve uma resolução para ceder os terrenos das Termas do Varadouro ao Município da Horta, mas em janeiro de 2012 a decisão foi revogada, entregando os terrenos à SPRHI”, lembra o texto da petição,  que recorda igualmente ter chegado a haver nessa altura um investidor externo para o projeto, cujo interesse, mais uma vez, não se concretizou.

Por fim, lê-se no texto da petição, entre 2014 e 2016 “foram feitos trabalhos de prospeção e adquiridas moradias vizinhas para fazer parte do complexo das Termas”, mas até 2020 “foram selados os furos efetuados e mais nada se acrescentou a este dossier”.

Governo deve recuperar Termas do Varadouro mas só se privados não investirem

O presidente da Câmara Municipal da Horta, Carlos Ferreira, considera que devem ser investidores privados a promover a recuperação das Termas do Varadouro, aproveitando os fundos comunitários do programa Construir 2030 e só se tal não acontecer, deve o Governo Regional promover a sua recuperação.

Em declarações ao Açoriano Oriental, Carlos Ferreira defendeu ainda que a recuperação das Termas do Varadouro, num bonito lugar de veraneio e de banhos que pertence à Freguesia do Capelo, na costa Oeste do Faial, deve acontecer “o mais rapidamente possível”, indo desta forma ao encontro do desejo da petição ‘Pela Recuperação das Termas do Varadouro na Ilha do Faial’.

“A Câmara da Horta concorda com a necessidade de recuperar as termas do Varadouro”, afirma Carlos Ferreira ao AçorianoOriental, considerando “que é necessário captar investidores privados para a sua recuperação”. O presidente da Câmara Municipal da Horta afirma igualmente que “o Governo tem feito um esforço no sentido de captar investidores privados, tal como nós, Câmara Municipal”, embora “até ao momento nenhuma dessas manifestações de interesse tenha sido concretizada”.

Por isso, acrescenta Carlos Ferreira, “se não for possível concretizar estas manifestações de interesse, através de investimento privado, deverá ser o próprio Governo Regional, que é o proprietário das Termas do Varadouro, a promover a requalificação das Termas e concessionar a sua gestão, potenciando com este investimento o turismo de Saúde no Faial e na Região, através de uma rede de instâncias termais, que contemple as Termas da Ferraria, as Termas do Carapacho e as Termas do Varadouro, criando um circuito termal”.

Relativamente ao desafio também lançado pelos peticionários à Câmara Municipal da Horta para a criação de uma zona balnear junto às Termas do Varadouro, Carlos Ferreira responde que “quer o município, quer a Junta, têm procurado verificar que investimentos podem ser feitos para melhorar essa zona de banhos”.