Entre 2009 e 2019, duas em cada dez explorações agrícolas dos Açores cessaram a sua atividade, revelam os dados preliminares do Recenseamento Agrícola 2019 (RA 2019).

De acordo com o documento agora divulgado pelo Serviço Regional de Estatística dos Açores (SREA), em 2019 foram recenseadas 10.610 explorações agrícolas, menos 2 931 do que em 2009, números que significam que em dez anos duas em cada dez explorações cessaram a sua atividade.

O abandono da atividade agrícola verificado desde 2009 ocorreu sobretudo nos pequenos produtores, tendo, inclusivamente, o número de explorações com mais de 20 hectares aumentado, revela o SREA, acrescentando que desta forma cerca de 18% das explorações com mais de 20 hectares gerem mais de 72% da superfície agrícola utilizada total.

Este trabalho incluiu ainda a análise da evolução do número de explorações por classes de dimensão da superfície agrícola utilizada, a qual revela que tem vindo a registar-se uma redução acentuada das pequenas explorações com menos de 1 hectare de superfície agrícola utilizada. Registou-se também uma redução das classes 1 a 5 hectares e de 5 a 20 hectares apesar de não tão acentuada. Já nas unidades com 20 a 50 hectares não se registaram alterações significativas.

Em contrapartida, a partir dos 50 hectares de superfície agrícola utilizada assiste-se a um aumento do número de explorações, atingindo um acréscimo na ordem dos 23% nas unidades com 50 ou mais hectares.

Em paralelo com o número de explorações também a superfície agrícola utilizada sofreu uma redução significativa nas classes até 1 hectare, 1 a 5 hectares e 5 a 20 hectares (39%, 13% e 14% respetivamente).

Também em linha com o que sucede com o número de explorações nas unidades com 20 a 50 hectares não se registaram alterações significativas, sendo que o aumento de superfície agrícola utilizada foi de apenas 4%. Já nas unidades com mais de 50 hectares de superfície agrícola utilizada o aumento de superfície agrícola utilizada é na ordem dos 18%.

Os dados agora divulgados mostram ainda que a dimensão média das explorações com menos de 1 hectare aumentou face a 2009, manteve-se muito estável para as dimensões 1 a 5 hectares, 5 a 20 hectares e 20 a 50 hectares , e sofreu decréscimo na dimensão de mais de 50 hectares de superfície agrícola utilizada.

Aumento das culturas permanentes e da terra arável

Os dados do RA 2019 mostram que não houve alterações significativas na composição da superfície agrícola utilizada, havendo um ligeiro aumento das culturas permanentes e da terra arável em detrimento das pastagens.

O Recenseamento Agrícola 2019 foi realizado entre outubro de 2019 e novembro de 2020 pelo Serviço Regional de Estatística dos Açores. Este trabalho teve como período de referência para as culturas instaladas e mão-de-obra o ano agrícola 2018/2019, com início a 1 de novembro de 2018 e termo a 31 de outubro de 2019.