O ataque ocorreu a meio da manhã do dia de Natal numa praia banhada pelo rio Paraná e provocou ferimentos nos pés, tornozelos e mãos de pelo menos 60 banhistas, segundo fonte do Sistema de Emergências Integradas da cidade, cerca de 300 quilómetros a noroeste de Buenos Aires.

Gustavo Centurion, médico, disse aos jornalistas que o ataque foi “muito agressivo”: “Algumas pessoas tiveram literalmente bocados de carne arrancada”, disse, citado por agências internacionais.

“A piranha é uma espécie habitual nesta época do ano, mas em outra zona do rio. Não há antecedentes de ataques desta grandeza, embora todos os anos tenhamos casos esporádicos”, disse o subsecretário provincial de Recursos Naturais, Ricardo Biasatti, à televisão local El Ocho.

Segundo a imprensa local, as “palometas”, como são designadas as piranhas na Argentina, não costumam atacar banhistas e o último incidente deste género remonta aos anos 1970.

As piranhas são peixes carnívoros, agressivos e com dentes afiados, que se deslocam normalmente em cardume e aparecem nas águas do Paraná sobretudo quando se registam temperaturas elevadas. Nos últimos dias, as temperaturas no centro da Argentina ultrapassaram os 38 graus centígrados.