Um 18 de Agosto que promete emoções fortes

Além de Vanessa Fernandes e da dupla formada por Álvaro Marinho e Miguel Nunes, estes na longínqua cidade costeira de Qingdao, a cerca de 600 quilómetros de Pequim, nesse dia também competem os atletas Nelson Évora, na qualificação do triplo salto, e Francis Obikwelu, nas duas primeiras eliminatórias dos 200 metros.
Évora e Vanessa iniciam as suas provas quando forem 03:00 em Lisboa e 10:00 em Pequim, mas, enquanto o atleta do Benfica só decide as medalhas três dias depois, a sua companheira de clube tem cerca de duas horas e 20 minutos para mostrar o que vale e confirmar o favoritismo que lhe é atribuído.
Caso se qualifiquem para a “Medal Race”, como é previsível face aos resultados conseguidos este ano, os vice-campeões do Mundo de 470 iniciam a regata às 13:00 locais (06:00 em Lisboa) e devem ter tudo decidido às 19:00 (12:00).
Obikwelu, que alinha nos 200 metros com o jovem Arnaldo Abrantes, tem a primeira eliminatória às 10:05 (03:05) e a segunda às 20:05 (13:05), estando as meias-finais e a final da prova marcadas para 19 e 20 de Agosto, às 21:25 (14:25) e às 22:20 (15:20), respectivamente.
O primeiro grande momento de expectativa para os portugueses vai acontecer, no entanto, logo no terceiro dia dos Jogos, segundo de competições: a judoca Telma Monteiro, vice-campeã mundial de -52kg tem as qualificações marcadas para as 12:00 (05:00) e os combates decisivos a partir das 18:00 (11:00).
No dia seguinte, 11, vão para o mar os candidatos portugueses a medalhas na vela, a dupla de 470 e João Rodrigues: o campeão da Europa e vice-campeão mundial na prancha RS:X tem a “Medal Race” a partir das 13:00 (06:00) de 20 de Agosto, o dia em que Obikewlu pode estar na final dos 200 metros.
João Costa, uma esperança no tiro, tem as qualificações de pistola livre a partir das 09:00 (02:00) e as finais às 12:00 (05:00) de 12 de Agosto, dia em que o judo volta a prometer, com a presença do campeão Europeu de -81kg João Neto, que tem as qualificações às 12:00 e as finais às 18:00 (11:00).
Obikwelu vai ser o destaque em 15 de Agosto, o primeiro dia do atletismo, disputando as duas primeiras eliminatórias dos 100 metros, a sua principal aposta, às 09:45 (02:45) e 19:45 (12:45). As meias-finais e a final estão marcadas para o dia seguinte, às 20:05 (13:05) e 22:30 (15:30), respectivamente.
Naide Gomes, aparentemente a portuguesa em melhor forma nas semanas anteriores aos Jogos - nas quais bateu duas vezes o recorde nacional do comprimento e ficou com a melhor marca mundial do ano - apresenta-se a Pequim e ao Mundo às 09:40 (02:40) de 19 de Agosto, quando disputar as qualificações.
Se Nelson Évora tem a responsabilidade de justificar o título mundial do triplo salto na final de 21 de Agosto, às 20:20 (13:20), Naide Gomes coloca “em jogo” o título mundial do comprimento em pista coberta no dia 22, numa final que se disputa a partir das 19:20 (12:20).
Os primeiros portugueses a mostrar-se em Pequim2008 são o atirador com armas de caça Manuel Silva, no fosso olímpico, e os jogadores de badminton Ana Moura e Marco Vasconcelos, que começam a competir logo às 09:00 (02:00) do primeiro dia de provas, 09 de Agosto.
Os últimos são os dois participantes na maratona masculina, que se disputa em 24 de Agosto, começando 12 horas e meia antes da cerimónia de encerramento: Hélder Ornelas e Paulo Gomes têm encontro marcado com as ruas de Pequim para as 07:30 (00:30), um horário madrugador para minimizar os efeitos do calor e da poluição.