Açoriano Oriental
Saturno
NASA confirma existência de etano líquido num lago da lua Titã
Pelo menos um dos grandes lagos de Titã, uma lua de Saturno, contém hidrocarbonetos no estado líquido, segundo observações feitas pela nave internacional Cassini, informou hoje a NASA.


Autor: Lusa/AO
"Os cientistas identificaram positivamente a presença de etano", lê-se num comunicado do Laboratório de Propulsão por Jacto (JPL) da agência norte-americana para a aeronáutica e o espaço (NASA), que gere a missão Cassini de exploração de Saturno, os seus anéis e luas.

    "Isso torna Titã o único corpo do nosso sistema, além da Terra, onde foi detectado líquido à superfície", acrescenta o JPL, responsável pela análise dos dados da Cassini, que já efectuou mais de 40 passagens sobre Titã, o gigantesco satélite de Saturno.

    Os cientistas teorizaram que Titã estaria coberto por oceanos de metano, etano e outros hidrocarbonetos, mas a nave Cassini observou centenas de depressões escuras com o aspecto de lagos sem que até se soubesse se essas formações eram líquidas ou constituídas por material sólido escuro, segundo a NASA.

    "Esta é a primeira observação que confirma a existência em Titã de um lago superficial com líquido", disse Bob Brown, da Universidade do Arizona, que chefia a equipa técnica responsável pelos instrumentos de observação e de cartografia da Cassini.

    O lago observado, a que foi dado o nome de Ontario Lacus, fica na região polar do sul e mede cerca de 20.200 quilómetros quadrados, um pouco mais do que o lago Ontário, situado entre os Estados Unidos e o Canadá.

    O etano encontra-se no estado líquido devido às baixas temperaturas existentes na superfície de Titã, da ordem dos 184 graus Celsius negativos.

    Além disso, "Titã apresenta provas muito numerosas de evaporação, chuva e de sulcos cavados por fluidos que desembocam, neste caso, num lago de hidrocarbonetos", segundo a NASA.

    Estes resultados serão hoje publicados pela revista científica britânica Nature.

    Lançada em 1997, Cassini chegou a Saturno em meados de 2004 depois de uma viagem de sete anos e 3,5 mil milhões de quilómetros, tendo lançado no final desse ano uma sonda, Huygens, que desceu em pára-quedas na superfície de Titã em Janeiro do ano seguinte.

    Esta missão é um projecto conjunto da NASA e das agências espaciais europeia e italiana.
PUB
Regional Ver Mais
Cultura & Social Ver Mais
Açormédia, S.A. | Todos os direitos reservados

Este site utiliza cookies: ao navegar no site está a consentir a sua utilização.
Consulte os termos e condições de utilização e a política de privacidade do site do Açoriano Oriental.