O navio YM Uranus, com 120 metros e pavilhão de Malta, encontra-se em graves dificuldades a cerca de 100 km da costa francesa e foi socorrido por barcos de salvamento locais, segundo avançou um porta-voz da câmara à agência AFP.

A tripulação já evacuou o barco, mas ainda não se sabe se este poderá ser rebocado até ao porto para ser reparado.

Os serviços de socorro estão preocupados com a possibilidade de a carga do navio verter para o mar, ainda que, até agora, não tenham sido avistados quaisquer vestígios de produtos químicos na água.

"Desconhecemos ainda a natureza dos produtos que transportava, estamos a estudar o nível de contaminação que pode provocar", indicou o porta-voz.

O choque terá acontecido cerca das 05:30 (03:30 em Lisboa), altura em que os serviços de vigilância marítima franceses receberam um sinal de alerta.