Pelas contas divulgadas esta quinta-feira na imprensa oficial chinesa, as plantações de chá na China ocupam 1,86 milhões de hectares (cerca de 18.600 quilómetros quadrados), o que representa metade da área mundial.

A China tornou-se em 2005 o maior produtor mundial de chá, à frente da Índia, e o ano passado a sua produção atingiu 1,3 milhões de toneladas.

Em 2009, pela primeira vez, as exportações chinesas ultrapassaram as 300.000 toneladas e este ano deverão crescer dois por cento.

Norte de África, União Europeia, América e Japão são os principais mercados do chá chinês.

O chá verde é o mais apreciado, representando cerca de 75 por cento das exportações.

Chá é, também, uma das palavras que Portugal importou da China, há vários séculos.

Em quase todas as outras línguas europeias, chá diz-se 'tea' (inglês), 'thé' (francês), 'té' (espanhol) ou 'tè' (italiano), adaptações da palavra 'thee', introduzida pelos holandeses.