“Estamos a posicionar-nos cada vez mais como um destino competitivo e de excelência, atraindo públicos cada vez mais qualificados e a consolidar uma imagem externa cada vez mais associada à qualidade, à natureza e à sustentabilidade”, afirma Berta Cabral citada numa nota de imprensa do executivo açoriano de coligação PSD/CDS-PP/PPM.

No discurso proferido em Ponta Delgada, na sessão de encerramento da Convenção da Associação Rodoviária de Transportadores Pesados de Passageiros (ARP), a governante defendeu a aplicação de “iniciativas de transporte especializado e adaptado às necessidades de visitação turística, como a implementada desde 2023 no vulcão do Fogo, em São Miguel”.

No acesso à lagoa do Fogo, o Governo Regional implementou um serviço de autocarro, gratuito para residentes, que é pioneiro na região.

O ‘shuttle’ funciona anualmente entre 15 de junho e 30 de setembro e “tem proporcionado uma visitação segura e tranquila a mais de 50 mil pessoas”.

“É uma medida enquadrada na nossa política de sustentabilidade turística e proteção ambiental, onde a descarbonização da economia e do transporte rodoviário é também um objetivo crítico. No atual paradigma, não podemos falar de transportes rodoviários sem abordar o grande desígnio da descarbonização”, afirma Berta Cabral.

A governante também refere que a transição para veículos sustentáveis, como autocarros elétricos, implica elevados montantes de investimento inicial e coloca novos desafios de viabilidade operacional, financeira e de capacidade de fornecimento.

No entanto, o Governo dos Açores “está determinado a apoiar, em concertação com o Fundo Ambiental, soluções para esta transição, cientes da importância de contribuir para as metas da descarbonização e de um futuro sustentável”.

Berta Cabral recordou a implementação do Plano de Mobilidade Elétrica dos Açores, que inclui incentivos e através do qual “se está a desenvolver uma rede crescente de postos de carregamento públicos para veículos elétricos”.

“Este é um passo concreto que reflete o nosso compromisso em criar infraestruturas de apoio que facilitem a transição para a mobilidade elétrica, que continuará a merecer uma atenção muito especial e incisiva da nossa parte. Estamos, igualmente, a trabalhar junto de outras instâncias, incluindo o Fundo Ambiental, para potenciar a eletrificação e a renovação das frotas de autocarros”, disse.

No seu discurso, a secretária regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas dos Açores também defendeu que o processo que está em curso na região e que visa a redefinição do transporte coletivo de passageiros, “nunca poderá pôr em causa o cumprimento do serviço público”.

“A redefinição em curso no setor do transporte público coletivo de passageiros e a sua adaptação à atualidade é igualmente desafiante, porque além da complexidade do sistema, temos de considerar as novas necessidades decorrentes do crescimento do turismo, não só para a mobilidade dos turistas, mas também dos residentes”, declarou.

Referiu ainda que nos Açores decorre o processo de transformação do serviço público de transporte terrestre coletivo de passageiros, que “exige alterações do ‘status quo’ e capacidade de inovação”.

Segundo Berta Cabral, os novos concursos públicos para a prestação deste serviço estão “em conformidade com o Regime Jurídico do Serviço Público de Transporte de Passageiros, que foi esquecido durante quase 10 anos".

"São, ao todo, oito concursos, faltando apenas lançar os dois de maior dimensão e complexidade, nomeadamente em São Miguel e Terceira”, indicou.