As viagens marítimas de passageiros entre Ponta Delgada, na ilha de São Miguel, e Vila do Porto, em Santa Maria, estão de regresso este verão, através do navio Isabel C, numa operação promovida pela empresa privada Parece Machado e que pretende reforçar a mobilidade de pessoas e mercadorias entre as duas ilhas do arquipélago.
A ligação arrancou esta quinta-feira, 2 de julho, e prolonga-se, numa primeira fase, até ao dia 1 de outubro, embora a empresa admita a possibilidade de estender o serviço por mais seis meses, caso a procura e as condições de operação o justifiquem.
Em declarações ao Açoriano Oriental, o administrador da Parece Machado, Manuel Cristiano Simas, sublinhou a importância do regresso desta ligação marítima, que oferece uma alternativa de transporte tanto para os residentes como para os visitantes que pretendem deslocar-se entre São Miguel e Santa Maria.
O administrador explicou que o navio Isabel C provém do noroeste francês, onde desempenhava funções de transporte de passageiros ao longo da costa francesa.
Para operar agora nos Açores, a empresa teve de solicitar e obter autorização da Direção-Geral de Recursos Naturais, Segurança e Serviços Marítimos (DGRM), garantindo o cumprimento de todas as exigências legais e de segurança.
Empresa opera em quatro dias da semana
Até ao momento, a embarcação Isabel C possui uma lotação máxima de 16 passageiros e realiza a travessia entre Ponta Delgada e Vila do Porto em aproximadamente cinco horas e vinte minutos.
As partidas de Ponta Delgada realizam-se às terças e quintas-feiras, pelas 17h00, enquanto as viagens no sentido inverso, a partir de Vila do Porto, decorrem às quartas e sextas-feiras, com saída às 11h00.
Para além do transporte de passageiros, o Isabel C disponibiliza também um serviço de transporte de viaturas e de diversas mercadorias, nomeadamente bagagens, equipamentos de férias e outros bens de carga, uma valência que poderá representar uma solução adicional para muitos marienses e micaelenses durante os meses de verão.
Segundo Manuel Cristiano Simas, o objetivo é proporcionar um serviço flexível e adaptado às necessidades da população.
A empresa prevê ainda um reforço da operação durante o mês de agosto, período de maior procura, estando em estudo a realização de viagens adicionais para responder ao aumento do número de passageiros e de carga transportada.
Crianças até aos 12 anos e animais de estimação com caixa e vacinação não pagam
No que diz respeito às condições de viagem, as crianças até aos 12 anos podem viajar normalmente a bordo da embarcação e os animais de estimação de pequeno porte são igualmente aceites, desde que sejam transportados em caixa apropriada e possuam a vacinação em dia. Nestes casos, não será aplicada qualquer tarifa adicional pelo transporte destes animais.
Segundo o preçário divulgado pela empresa Parece Machado para a ligação marítima de passageiros entre Ponta Delgada e Vila do Porto, as viagens terão um custo de 25 euros para bilhetes de ida com carga e de 28 euros para ida sem carga. Já a viagem de ida e volta está fixada nos 40 euros para passageiros com carga e nos 50 euros para aqueles que viajam sem carga.
O transporte de veículos e de outras cargas de maior porte tem um custo adicional.
A empresa Parece Machado acredita que a travessia poderá contribuir para reforçar a proximidade entre as duas ilhas e responder a uma necessidade há muito manifestada por residentes, sobretudo durante a época alta, quando aumenta o fluxo de passageiros entre São Miguel e Santa Maria.
Caso a procura corresponda às expectativas, a operação poderá vir a prolongar-se para além do período inicialmente previsto entre as duas ilhas do Grupo Oriental.
