O assalto ocorreu na madrugada de hoje quando um grupo de homens armados utilizou explosivos para arrombar a porta principal da fábrica de joias, situada no centro do município de Cotiporã, no Rio Grande do Sul.

O grupo de assaltantes foi interceptado pela polícia quando se preparava para fugir do local.

Pelo menos três assaltantes morreram e dois polícias ficaram feridos sem gravidade numa primeira troca de tiros junto à fábrica.

Um dos assaltantes mortos foi identificado como Elisandro Rodrigo Falcão, considerado o criminoso mais procurado do Rio Grande do Sul, refere a imprensa brasileira.

Durante a fuga, os restantes assaltantes, cujo número ainda se desconhece, tomaram como reféns entre sete pessoas e nove pessoas para utilizá-los como escudos e impedir a aproximação da polícia.

“Além dos três mortos, acreditamos que há quatro ou cinco que estão foragidos", disse o comandante da Brigada Militar, coronel Sérgio Abreu, citado pelo portal noticioso G1.

O grupo de assaltantes fugiu rumo a uma região florestal próxima, onde a Polícia Militar do Rio Grande do Sul esta a concentrar as suas buscas.