“A ausência da Região Autónoma dos Açores da composição da associação, atualmente designada associação Visit Azores, não se afigura adequada, atendendo quer ao modelo de financiamento da associação, quer à natureza das agências de promoção turísticas regionais”, justificou o executivo açoriano, numa resolução publicada hoje e aprovada em 2 de fevereiro.

A Região Autónoma dos Açores foi um dos associados fundadores da Associação Turismo dos Açores (ATA), criada em 2003, para assegurar a promoção e qualificação do turismo do arquipélago, mas em 2018 o executivo açoriano (PS) decidiu desvincular a região da condição de associada da ATA.

O atual executivo açoriano (PSD/CDS-PP/PPM) disse ter recebido “públicos e sucessivos” apelos para o regresso da Região Autónoma dos Açores à associação agora designada de Visit Azores. 

“É firme entendimento do XIII Governo dos Açores que deve prevalecer, sob o comando político da região, uma coerente estratégia de promoção dos Açores, enquanto destino turístico”, frisou, lembrando que a Visit Azores era financiada, "na sua quase totalidade", através de contratos anuais com a região.

O Governo Regional (PSD/CDS-PP/PPM), liderado pelo social-democrata José Manuel Bolieiro, impôs condições para a reintegração na associação, que foram comunicadas aos associados e aprovadas, por unanimidade, numa assembleia-geral realizada em 24 de janeiro.

“Em primeiro lugar, a Região Autónoma dos Açores, representada pelo Governo Regional, assume a presidência e a maioria do conselho de administração, bem como a respetiva nomeação de diretor executivo, no caso de exigência da sua existência”, avançou.

Outra das condições impostas é que o executivo açoriano seja “informado de toda a situação financeira e do apuramento de responsabilidades de todo o histórico da gestão da então ATA e ora Visit Azores, que poderá incluir a realização de uma auditoria”.

O Governo Regional exigiu ainda que “a futura gestão implique a racionalidade e diminuição dos custos de funcionamento” e a revisão dos estatutos da associação.

O executivo açoriano justificou a reintegração na Visit Azores com a necessidade de “reforçar o reconhecimento da legitimidade da associação” como entidade responsável pela promoção externa dos Açores “perante as entidades nacionais e internacionais do setor do turismo”.

Defendeu ainda “a necessidade de ter uma associação de promoção dos Açores robusta e capaz de potenciar e consolidar a notoriedade e atratividade da marca dos Açores no turismo e fomentar uma ação promocional mais seletiva e assertiva, que contribua para a melhoria da promoção externa do destino como um todo”.

O processo de reintegração da região na Visit Azores ficará a cargo da secretária regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, Berta Cabral.

A associação tem agendada para 24 de fevereiro uma assembleia-geral para eleger os seus novos órgãos sociais.