Além disso, as crianças que chegam ao arquipélago são “cada vez mais novas”, afirmou Sandra Rodríguez, durante uma visita a La Restinga, vila no extremo sul de El Hierro onde são desembarcados muitos dos migrantes resgatados no mar, perto desta ilha.
Segundo indicou, em alguns casos, a triagem inicial atribui 16 anos a crianças que aparentam ser muito mais jovens, o que levou a direção-geral a solicitar ao Ministério Público que reveja as idades registadas nestas descrições para que, quando as crianças forem transferidas para outras comunidades autónomas, possam ser encaminhadas para lares de acolhimento e receber os cuidados adequados.
A responsável aproveitou para anunciar a reabertura de um grande centro em La Laguna (Tenerife) para acolher as crianças e adolescentes que chegam, principalmente a El Hierro, onde já estão alojados 248 menores.
As Canárias, e sobretudo El Hierro, têm estado pressionadas pelo número de migrantes que estão a chegar às ilhas, sendo que o governo regional contabiliza pelo menos 6.000 pessoas desde 01 de novembro.
A situação levou à declaração de “emergência migratória” nas Canárias, especialmente na ilha de El Hierro, tendo o presidente do governo regional, Fernando Clavijo, defendido a urgência de um reforço da resposta sanitária para os migrantes, nomeadamente, a criação de um hospital de campanha.
El Hierro é a ilha habitada mais pequena das Canárias, onde vivem cerca de 12.000 pessoas, e aquela a que estão a chegar a maioria das embarcações precárias (conhecidas como ‘pateras’ ou ‘cayucos’) com migrantes.
O aumento das chegadas obrigou o governo das Canárias a reabrir centros em Tenerife que estavam encerrados desde o verão, explicou Sandra Rodríguez.
A diretora-geral acrescentou que, além de tratar do acolhimento inicial, o seu departamento está a reorganizar os espaços nas diferentes ilhas para atribuir alojamento com base na idade, sexo e eventuais dúvidas sobre a idade das crianças.
Em El Hierro, onde os serviços de resposta de emergência do governo das Canárias chegaram a acolher 300 menores, as autoridades locais voltaram a disponibilizar dois abrigos, caso as chegadas sobrecarreguem os recursos da ilha.
Na sua opinião, nestes casos, a entrada na rede deve ocorrer após a realização dos testes de determinação da idade.
A chamada rota de migração do Atlântico, que parte de Marrocos e Saara Ocidental, no seu caminho mais curto, e da Mauritânia, Senegal, Gâmbia e Mali, nas travessias mais longas, é considerada uma das mais perigosas do mundo, com as travessias a poderem demorar vários dias ou mesmo semanas em mar aberto.
Apesar da diminuição de travessias em direção às Canárias nos últimos dois anos, a letalidade da rota aumentou por causa da abertura de trajetos mais longos e perigosos (como os que partem da Guiné-Conacri ou da Gâmbia).
O fluxo de embarcações na rota costuma intensificar-se no outono - um fenómeno conhecido localmente como “a crise dos ‘cayucos’” - devido sobretudo a uma típica calmaria dos ventos na zona durante este período, o que deixa o mar mais fácil de navegar.
Estimativas da ONU apontam que, em 2025, chegaram às ilhas espanholas 17.788 migrantes irregulares, a bordo de 263 embarcações.
A ONU documentou ainda a morte ou desaparecimento no mar de pelo menos 416 pessoas, enquanto a organização não-governamental (ONG) Caminando Fronteras aponta para 1.906 mortes nesta rota já em 2026.
