O abalo ocorreu ao início da noite e foi seguido de várias réplicas, tendo levado habitantes da capital, Santiago, a saírem para a rua, com medo.
A intensidade do abalo levou a que fosse sentido a pelo menos 1.400 quilómetros de distância, em Buenos Aires.
O tremor de terra ocorreu às 19:54 locais (23:54 de Lisboa), a 36 quilómetros a oeste da cidade de Canela Baja, na região de Coquimbo, 500 quilómetros a norte de Santiago, e a uma profundidade de 11 quilómetros, indicou o centro sismológico nacional da universidade do Chile.
A marinha chilena lançou imediatamente um alerta de ‘tsunami’ para a costa e ilhas do Pacífico. Até ao momento, as autoridades chilenas não relataram a existência de vítimas ou estragos materiais avultados.
Os sismos são classificados segundo a sua magnitude como micro (menos de 2,0), muito pequeno (2,0-2,9), pequeno (3,0-3,9), ligeiro (4,0-4,9), moderado (5,0-5,9), forte (6,0-6,9), grande (7,0-7,9), importante (8,0-8,9), excecional (9,0-9,9) e extremo (superior a 10).