O ministro da Educação, Ciência e Inovação, Fernando Alexandre, visitou a ilha de Santa Maria, no âmbito da sua deslocação oficial aos Açores. A passagem do governante pela Região ficou particularmente marcada pela visita a Santa Maria, onde foi reforçado o papel estratégico da Região Autónoma dos Açores no desenvolvimento do setor espacial, tanto a nível nacional como europeu.
A visita contou com a companhia do presidente do Governo Regional dos Açores, José Manuel Bolieiro, que manifestou a sua “enorme satisfação pela capacidade de pronta resposta” do ministro ao convite para conhecer no terreno o hub espacial que os Açores estão a desenvolver. Segundo o presidente, esta deslocação permitiu demonstrar que “a capacidade instalada que os Açores possuem, aliada à sua identidade geográfica, é geradora de valor acrescentado geopolítico e geoestratégico para o país”.
José Manuel Bolieiro defendeu ainda que o crescimento do setor espacial nos Açores exige uma aposta conjunta, sublinhando a importância de investimentos articulados entre a Região, o Estado português e a União Europeia, de forma a potenciar as capacidades já existentes e criar novas oportunidades de desenvolvimento científico e tecnológico.
O presidente do Governo Regional destacou também que Santa Maria assume um papel fundamental no acesso ao espaço, no retorno de missões espaciais e no tratamento de dados, com impacto direto no conhecimento do que acontece no ar, no espaço, na terra e no mar. Para o presidente, esta realidade reforça a projeção externa da Região, afirmando que “os Açores dão dimensão e projeção atlântica a Portugal como nenhum outro território do país”.
Por sua vez, Fernando Alexandre sublinhou, na ilha de Santa Maria, a importância da ciência e da inovação para o futuro de Portugal. Além disso, acrescentou ainda que “a educação, a ciência e a inovação vão ser cada vez mais centrais para tornar o país melhor”, reconhecendo que os Açores, e em particular Santa Maria, terão um papel cada vez mais relevante no desenvolvimento de projetos espaciais em Portugal e na Europa.
Fernando Alexandre destacou ainda que o Governo da República, em articulação com o Governo Regional dos Açores, está a realizar uma forte aposta no setor espacial, com um reforço significativo do investimento através da Agência Espacial Europeia, apontando para um montante global de 205 milhões de euros: “O espaço será uma das áreas estratégicas do país e os Açores serão uma das regiões fundamentais para a concretização dessa estratégia”, garantiu.
Note-se que a visita do ministro da Educação, Ciência e Inovação aos Açores teve início na passada sexta-feira e termina esta terça-feira, tendo incluído passagens pelas ilhas de São Miguel, Santa Maria e Faial.
Na visita à ilha de Santa Maria estiveram presentes a secretária de Estado da Ciência e Inovação, Helena Canhão, o secretário regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades, Paulo Estêvão, a presidente da Câmara Municipal de Vila do Porto, Bárbara Chaves, o presidente da Agência Espacial Portuguesa, Ricardo Conde, o vice-presidente da Agência Espacial Portuguesa, Eduardo Ferreira, o presidente da EMA - Espaço, André Craveiro, e a presidente da RAEGE, Luísa Magalhães.
Em São Miguel, a comitiva reuniu-se com responsáveis da Universidade dos Açores e visitou o Nonagon – Parque de Ciência e Tecnologia, com destaque para a valorização do ecossistema regional de inovação e empreendedorismo.
Em Santa Maria, o programa centrou-se no setor espacial, onde Fernandes Alexandre visitou a Agência Espacial Portuguesa, Teleporto e a Estação RAEGE, além da sua presença nas reuniões de acompanhamento sobre projetos em curso e perspetivas de desenvolvimento nesta área estratégica para ilha e para os Açores.
O roteiro continua no Faial, onde o ministro irá visitar o Instituto Okeanos, da Universidade dos Açores, onde serão abordadas questões ligadas às tecnologias do mar e à promoção de competências digitais em contexto escolar.
Refira-se que esta deslocação pretendeu reforçar a cooperação institucional entre o Governo da República e o Governo dos Açores, num momento em que a Região se afirma cada vez mais como um território-chave nas áreas da ciência, da inovação, da economia azul e da economia espacial, com Santa Maria a assumir um lugar de destaque nessa estratégia.
Na passada sexta-feira, o trabalho desenvolvido no Nonagon – Parque de Ciência e Tecnologia, bem como as iniciativas em curso nas áreas da capacitação tecnológica, desenvolvimento científico e promoção do empreendedorismo nos Açores, foi dado a conhecer ao ministro da Educação, Ciência e Inovação, Fernando Alexandre.
A visita ao Parque de Ciência e Tecnologia na Lagoa foi acompanhada pelo vice-presidente do Governo Regional dos Açores, Artur Lima, que recebeu Fernando Alexandre e a secretária de Estado da Ciência e Inovação, Helena Canhão.
Na ocasião, e de acordo com nota publicada no portal do executivo regional, a deslocação ao Nonagon permitiu também identificar novas áreas de cooperação entre o Governo Regional e o Governo da República nos domínios da ciência e da inovação.
Ainda durante esta visita, integrada no programa de trabalho do Governo da República na Região, a comitiva participou na sessão comemorativa dos 50 anos da Universidade dos Açores, momento em que Artur Lima destacou a “investigação de excelência” desenvolvida pela universidade, sublinhando que esta permite “galgar horizontes e pensar os próximos anos com ambição”.
Por sua vez, o ministro da Educação, Ciência e Inovação afirmou que as intervenções realizadas durante a sessão demonstram que “é a partir das universidades que o desenvolvimento das regiões deve ser pensado”, destacando o papel central do ensino superior no progresso económico e social.
