Rota dos Corsários vai ser melhorada para captar turistas para ilha de Santa Maria

A rota foi criada pela Associação Juvenil de Santa Maria e pela Câmara Municipal de Vila do Porto em 2013, com base na investigação do antropólogo Paulo Ramalho.

O circuito interpretativo “Santa Maria na Rota dos Corsários” é composto por seis painéis e passa por Vila do Porto (sede de concelho), Anjos, Almagreira e pelo forte de São João Baptista (uma das mais antigas fortalezas dos Açores).

A presidente da autarquia, Bárbara Chaves, disse hoje à agência Lusa que o município procedeu este ano ao lançamento de um novo panfleto de divulgação do circuito interpretativo e à reabilitação dos painéis, mas tenciona aproveitar os 600 anos do descobrimento dos Açores, que são comemorados em 2027, para modernizar o projeto.

Segundo a autarca, a disponibilização de audioguias para orientação dos turistas é “uma hipótese”. Outra possibilidade passa pela criação de códigos QR “que consigam transportar o turista para um site explicativo” e “mais interativo”, permitindo uma outra forma de o visitante fazer também o périplo pela ilha e “perceber melhor como é que eram as incursões piratas”, adiantou.

No fundo, a intenção do município é possibilitar aos turistas, que atualmente fazem o circuito interpretativo por sua iniciativa, “perceberem um bocadinho melhor” a história da ilha de Santa Maria, no grupo Oriental dos Açores.

A presidente do único município da ilha de Santa Maria salientou que a intenção é utilizar meios informáticos e digitais para o projeto chegar mais longe e captar visitantes para o território. “Quem sabe, daqui a mais alguns anos, depois de digitalizarmos esta rota, não se vá conseguir que pessoas […] venham por este motivo e que seja uma forma de atrair outros públicos”, vaticinou.

Bárbara Chaves explicou à Lusa que a Rota dos Corsários já permite, há vários anos, que os visitantes “conheçam melhor alguns pontos fundamentais da ilha de Santa Maria ao nível dos corsários” e do património relacionado com as fortificações, como é o caso do forte de São João Batista.

Desde a implementação do circuito que a autarquia está responsável pela manutenção dos painéis informativos, que apresentam textos em português e em inglês, e pela sua divulgação.

Os visitantes podem fazer a rota através dos operadores turísticos da ilha e o autor do circuito interpretativo, Paulo Ramalho, também os acompanha em determinadas ocasiões e “conta a história” daquilo que é visto no trajeto.

“É importante que a pessoa consiga ir autonomamente fazer esta rota, este roteiro, mas também ouvir a explicação das pessoas daqui de Santa Maria e esta forma mais afetiva de poderem conhecer melhor a ilha”, disse Bárbara Chaves.

Segundo o texto descritivo do circuito interpretativo, “a ameaça dos corsários marcou profundamente o período inicial da história de Santa Maria, entre os séculos XV e XVII”.

“A memória destas devastadoras e cíclicas incursões - acontecimentos, tantas vezes dramáticos, que foram a matriz fundadora da sociedade mariense -, continuou depois, ao longo dos séculos, de tal forma viva no imaginário das populações que passou a fazer parte da sua herança coletiva, contribuindo decisivamente para moldar a singularidade cultural de Santa Maria”, acrescenta.

O circuito interpretativo proposto explica os “principais atos de corso” na ilha (ataques de corsários castelhanos, franceses, ingleses e argelinos) e a posição estratégica de Santa Maria face a ataques vindos do mar.

Também aborda lendas associadas às ermidas de Nossa Senhora da Conceição e dos Anjos, faz referência às covas “mata mouros” (silos subterrâneos para armazenamento de cereais) e ao sistema de defesa da ilha contra os ataques dos corsários, entre outras passagens.

O secretário regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades, Paulo Estevão, anunciou este mês que as comemorações dos 600 anos da descoberta dos Açores, assinalada em 2027, vão começar e terminar em Santa Maria.

A descoberta da ilha de Santa Maria em 1427 é apontada como o início da descoberta dos Açores, que só termina por volta de 1452 com Flores e Corvo.