Se numa noite escura estiver no mar e vir três flashes de luz branca, de 20 em 20 segundos, saiba que se encontra na costa oeste da ilha de São Miguel, pois este é o feixe de luz característico do farol de Ferraria, que esta semana celebrou 125 anos a guiar em segurança quem anda no mar.
Projetado em 1883, no Plano Geral de Alumiamento e Balizagem, com um custo de construção de 21 mil reis, o farol da Ferraria entrou em funções a 9 de novembro de 1901.
Com uma torre com 18 metros de altura e 107 metros de altitude, durante as primeiras décadas a fonte luminosa foi um candeeiro de nível constante, sendo depois substituído pela incandescência do vapor de petróleo. A eletrificação chegou em 1957, mas só em 1988 foi ligado à rede pública. Com uma ótica de 3.ª ordem, a sua luz tem um alcance de 27 milhas náuticas (50 quilómetros).
Para uma infraestrutura que nasceu na monarquia, passou pela 1.ª República, o Estado Novo e pós-25 de Abril, o farol mantém a sua função intacta, mesmo num mundo onde a tecnologia poderia torná-lo obsoleto.
“Por mais satélites que hajam, por mais internet, por mais novos equipamentos, o farol está sempre lá. E pode falhar a internet, pode falhar a eletricidade, podem falhar os satélites, que o farol, desde que tenha um faroleiro, consegue sempre garantir a segurança daquele no mar. E é isso que nós procuramos chamar a atenção de hoje”, afirmou o Comodoro Luís Nicholson Lavrador, comandante da Zona Marítima dos Açores, após o desfraldar da placa comemorativa dos 125 anos do farol da Ferraria.
Um serviço que, diz, também é reconhecido por todos os que usam o mar, desde o iate mais moderno, até ao mais humilde barco de pesca. “É o equipamento de ajuda à navegação mais democrático que há”, graceja.
O mais democrático e o de melhor compreensão, isto porque, cada farol tem o seu tipo de luz e frequência: os três flashes de luz branca, de 20 em 20 segundos, referidos no início do texto, são únicos à Ferraria.
Os faróis preenchem o imaginário mundial: locais quase isolados, na fronteira entre a terra firme e o mar salgado, são lugar de trabalho, mas também de casa para os faroleiros. Uma profissão que, tantos séculos volvidos, ainda continua a ter quem se interesse por ela.
“O farol da Ferraria tem uma guarnição de três faroleiros. À exceção do chefe, mais experiente, os outros dois ingressaram nos quadros de faroleiros da Autoridade Marítima Nacional no ano passado. Portanto, é um sinal de que o quadro está a renovar e que temos geração para o futuro”, explica o comodoro Luís Nicholson Lavrador.
Isto apesar do isolamento tão distintivo da profissão, e da exigência, em termos pessoais e familiares, pois o farol “trabalha 365 dias por ano, feriados inclusive”.
No entanto, o quadro de faroleiros dos 12 faróis da Região não está totalmente preenchida: das 34 posições, há três vagas, que o Comandante daZona Marítima dos Açores relativiza, pois é uma lacuna bem inferior à situação geral das Forças Armadas e da Autoridade Marítima Nacional.
Sobre a manutenção do farol da Ferraria, o comodoro assinala que está em ótimas condições, beneficiando das perícias que, devido ao isolamento, os faroleiros acabam por desenvolver, ao nível da carpintaria, eletricidade, entre outros. “No fundo, temos três faroleiros que acabam por ser três profissionais com grandes valências em tudo o que seja mão de obra técnica. E isso ajuda a que mantenham o farol permanentemente em bom estado de conservação e é, de facto, um gosto ver como isso acontece”.
