A 17.ª edição do International Football Tournament, torneio de futebol infantil organizado pelo Clube União Micaelense, e que arranca quarta-feira, poderá ser a última que vai ter como palco o Complexo Desportivo do Lajedo.

Manuel Arruda, presidente dos “unionistas”, lamentou a possibilidade de o clube ter, no próximo ano, de procurar um novo recinto para organizar o torneio que foi disputado, pela primeira vez, em 2006.

“Ao que consta será o último ano que o União Micaelense tem a disponibilidade, por parte do Governo, de poder realizar o torneio naquele espaço”, atirou o dirigente unionista no decorrer da apresentação oficial do evento que vai ter lugar de quarta-feira até sábado, no Complexo Desportivo do Lajedo.

Em causa está o concurso internacional lançado pelo executivo açoriano para a concessão do Estádio de São Miguel, Complexo Desportivo das Laranjeiras e Complexo Desportivo do Lajedo, à Santa Clara Açores - Futebol SAD, por um período de aproximadamente 20 anos.

A este propósito, o presidente da Câmara Municipal de Ponta Delgada, Pedro Nascimento Cabral, prometeu o envolvimento da autarquia neste processo, por forma a garantir que o torneio continue  a realizar-se no Lajedo, bem como o espaço possa vir a servir outras instituições desportivas do concelho e as comunidades escolares existentes junto à infraestrutura.

“Não aceitaremos, de modo algum, que esta seja a última edição do torneio do Clube União Micaelense e tudo faremos para isso não acontecer”, declarou também o autarca, no Salão Nobre dos Paços do Concelho.

Mais de cinco mil pessoas em Ponta Delgada

Manuel Arruda anunciou que pela primeira vez o evento vai contar com a participação de 32 equipas e que o torneio vai trazer ao concelho de Ponta Delgada, nesta semana que antecede as festividades da Páscoa, “cerca de cinco mil pessoas”, entre participantes, acompanhantes e familiares.

O presidente do clube sublinhou que, de ano para ano, “o evento está a ganhar um enorme prestígio a nível regional, nacional e internacional, por causa da sua organização que é toda feita com recurso à prata da casa”, assinalou.

Manuel Arruda destacou o facto de três continentes estarem representados no torneio, adiantando que vão estar presentes equipas oriundas da África do Sul, Uruguai, Estados Unidos da América, Canadá, Bermuda, Cabo Verde, Bélgica, República Checa, Portugal, Madeira e Açores.

Embora este seja um torneio desportivo, o presidente do União Micaelense destacou que a prova destaca-se pelo convívio e as experiências culturais que proporcionam aos seus participantes, atletas do escalão de Sub-11.

Manuel Maria da Costa, antigo jogador, treinador e dirigente do clube, é o patrono da edição deste ano do torneio.