A Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD) está disponível para analisar uma proposta do Governo Regional dos Açores no sentido de estabelecer uma parceria para a utilização do navio de investigação Azores Ocean, que pode passar inclusivamente pelo apoio financeiro, segundo apurou o Açoriano Oriental.
Em Ponta Delgada, o presidente da FLAD, José Manuel Durão Barroso, afirmou que “se há um domínio em que Portugal pode legitimamente orgulhar-se de estar a liderar” este domínio é o do Mar, recordando que foi inclusivamente por iniciativa portuguesa que foi criada uma Política Marítima Europeia integrada.
E os Açores estão no centro desta aposta nacional no Mar.
Por isso, José Manuel Durão Barroso felicitou o Governo Regional pela criação das Rede de Áreas Marinhas Protegidas e pelo investimento que tem realizado na promoção das políticas marítimas, na vertente da investigação e da Economia Azul.
Nesse sentido, José Manuel Durão Barroso declarou “aceitar em nome da FLAD o desafio que me me foi feito para que a fundação seja um parceiro ainda mais ativo neste domínio”, ajudando os Açores a “consolidar este papel liderante de fazer do cluster do Mar uma vocação, não só da Região, mas também de Portugal”.
Recorde-se que o navio de investigação Azores Ocean foi um investimento de cerca de 30 milhões de euros, financiado com verbas do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR).
Mas apesar do enorme salto tecnológico e de capacidade que este navio representa para a investigação oceanográfica nos Açores, o seu custo diário de operação ronda os 18 mil euros, uma verba que as entidades regionais não conseguem suportar sozinhas, o que obriga ao estabelecimento de parcerias nacionais e internacionais para explorar todo o potencial do navio Azores Ocean.
Porque não ‘Oceano dos Açores’?
José Manuel Durão Barroso falava no terminal marítimo das Portas do Mar, durante a apresentação “Açores: Ciência, Oceano e Futuro Atlântico”, no âmbito de uma visita aos Açores, enquanto presidente do FLAD. Uma apresentação que foi seguida de uma visita ao navio de investigação Azores Ocean.
Mas antes, Durão Barroso ironizou a partir de uma declaração recente do presidente norte-americano, Donald Trump, afirmando que “num momento em que alguns propõem a mudança dos nomes dos mares e dos oceanos, propondo que o Oceano Atlântico mudasse de nome para ‘Oceano das Américas’, eu acho que ‘Oceano dos Açores’ seria, sem dúvida, um nome bem justificado”. Uma declaração que mereceu, aliás, um aplauso geral das pessoas presentes no terminal marítimo das Portas do Mar.
Recorde-se que José Manuel Durão Barroso foi primeiro-ministro de Portugal durante dois anos, entre 2002 e 2004, liderando uma coligação entre o PSD e o CDS e foi depois durante dez anos, entre 2004 e 2014, presidente da Comissão Europeia, um dos cargos internacionais mais importantes desempenhados até hoje por um português.
Durante a sua intervenção, José Manuel Durão Barroso destacou ainda a importância do duplo uso das tecnologias utilizadas na investigação oceânica, uma vez que a segurança e a defesa são hoje “matérias que não podemos de forma nenhuma subestimar”.
Uma visão que foi também seguida pelo presidente do Governo Regional dos Açores, José Manuel Bolieiro, ao afirmar que “o futuro exige cada vez mais a eliminação de fronteiras rígidas entre ciência, ambiente, tecnologia, segurança e defesa”. E para José Manuel Bolieiro, que encerrou a apresentação no terminal marítimo das Portas do Mar, “um sensor utilizado para conhecer uma corrente oceânica, pode também contribuir para a vigilância marítima e um sistema autónomo utilizado para explorar habitats profundos pode apoiar a fiscalização dos espaços marítimos”.
O desafio à FLAD
Refira-se que o desafio a uma parceria com a Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento na utilização do navio Azores Ocean foi lançado durante a apresentação “Açores: Ciência, Oceano e Futuro Atlântico” pelo secretário regional do Mar e das Pescas, Mário Rui Pinho.
Durante a sua intervenção, o secretário regional afirmou que “instalámos capacidades tecnológicas inovadoras, repletas de potencial transformacional da nossa Economia Azul”, pelo que e perante o presidente da FLAD, Mário Rui Pinho lançou o apelo a que “colaborem connosco nesse desenvolvimento, assinalando o caminho para as próximas gerações”.
O secretário regional das Pescas e do Mar afirmou igualmente que para transformar o cluster do Mar dos Açores, que inclui igualmente o novo centro de investigação Tecnopolo MARTEC, na cidade da Horta, “num verdadeiro e funcional centro de gravidade global, devemos reunir as sinergias dos nossos parceiros”, desafiando a Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento e as demais instituições presentes “a assumirem connosco um papel proativo”.
Em causa está um apelo para a realização de operações conjuntas de investigação e demonstração tecnológica, mas também ao nível “do estabelecimento de um programa de cooperação conjunto em investigação e inovação para uma Economia Azul sustentável”.
Um programa de investigação de três a seis anos, com campanhas no Oceano Atlântico envolvendo instituições americanas de relevo que já colaboram com os Açores, bem como instituições científicas nacionais e regionais.
O desafio está lançado. Resta saber que resposta dará a FLAD perante uma proposta concreta do Governo Regional.
“Cá estaremos para liderar”
Por seu lado, o presidente do Governo Regional dos Açores, José Manuel Bolieiro, afirmou que “se os Açores tiverem de liderar pelo exemplo e pela antecipação este alinhamento de Portugal e da União Europeia” na proteção e na importância dos oceanos, “cá estaremos para o assumir com ousadia e sentido de responsabilidade”.
Referindo-se à relação dos Açores com a FLAD, José Manuel Bolieiro considerou que “esta relação antiga pode ter muito mais futuro virtuoso, do que todo o seu passado”.
O presidente do Governo Regional dos Açores encerrou no terminal marítimo das Portas do Mar a apresentação “Açores: Ciência, Oceano e Futuro Atlântico”, aproveitando a ocasião para afirmar que “quando o Atlântico ganha centralidade, os Açores ganham responsabilidade”.
José Manuel Bolieiro concluiu, afirmando que os Açores podem ser “uma plataforma estratégica de Portugal, da União Europeia e da NATO, articulando segurança, defesa, inovação, resiliência e desenvolvimento económico”.
