A Agência Espacial Europeia (AEE) lançou esta quinta-feira na Guiana francesa um telescópio avançado para detetar mil milhões de estrelas e providenciar o mais detalhado mapa da Via Láctea até agora.
O telescópio Gaia "está a funcionar normalmente", disse um comentador da AEE, depois de o satélite ter sido lançado.
Com um custo de 740 milhões de euros, o mais sofisticado telescópio construído pelos europeus pretende realizar uma espécie de 'censo astrológico' de mil milhões de estrelas, o que representa 1% do total da Via Láctea.
Repetindo as observações 70 vezes durante a sua missão, o telescópio Gaia vai ajudar os astrónomos a calcular a distância, a velocidade e a direção destas estrelas e construir um mapa a três dimensões.