Campeã Keys foi 'vítima' de tendência histórica em 'majors'

Vencedora em Melbourne Park no ano passado, a número nove mundial foi eliminada nos oitavos de final pela compatriota e amiga Jessica Pegula, que se impôs com os claros parciais de 6-3 e 6-4, em uma hora e 18 minutos.

“Obviamente, não queria que terminasse aqui. […] Regressar, ser a campeã em título, lidar com toda a pressão extra e os nervos… estou orgulhosa de como lidei com a situação”, admitiu Keys, confessando que agora irá torcer pela sexta classificada do ranking WTA.

Com a vitória frente à campeã de 2025, Pegula tornou-se, aos 31 anos e 328 dias, na mais velha norte-americana na Era Open (a partir de 1968) a derrotar a campeã em título num torneio do Grand Slam, superando a lendária Serena Williams, que fez o mesmo com 31 anos e 243 dias na edição de 2013 de Roland Garros.

Nos quartos de final, a número seis mundial irá defrontar outra compatriota, no caso Amanda Anisimova, que derrotou a chinesa Wang Xinyu, por 7-6 (7-4) e 6-4.

Finalista no Open dos Estados Unidos e em Wimbledon, os dois últimos Grand Slam da temporada passada, Anisimova vai estrear-se nos ‘quartos’ do ‘Happy Slam’, fase para a qual também se apuraram a polaca Iga Swiatek (número dois mundial) e a cazaque Elena Rybakina (quinta tenista do ranking WTA), que se defrontam na próxima ronda.

As três, assim como Pegula, contribuíram hoje para um feito histórico: pela primeira vez na Era Open, os primeiros seis cabeças de série dos quadros feminino e masculino alcançaram os ‘quartos’ de um ‘major’.

Do lado dos homens, e depois das dificuldades sentidas na ronda anterior, o italiano Jannik Sinner ‘despachou’ o seu compatriota Luciano Darderi, 25.º tenista mundial, por 6-1, 6-3 e 7-6 (7-2), em duas horas e nove minutos, qualificando-se pela quarta vez para os quartos de final em Melbourne Park.

Bicampeão em título, o vice-líder do ranking ATP somou a 18 vitória seguida no ‘Happy Slam’, sendo já o detentor da quinta maior série de triunfos consecutivos em singulares masculinos no ‘major’ australiano na Era Open – a maior pertence a Novak Djokovic, com 33.

Nos quartos de final, os seus nonos consecutivos em torneios do Grand Slam, Sinner vai reencontrar o norte-americano Ben Shelton, tenista que derrotou nas ‘meias’ em Melbourne no ano passado (e outras sete vezes em outros oito duelos entre ambos).

“Queria regressar aqui, oferecer-me uma nova oportunidade e deixar tudo no court [frente a Sinner]”, declarou o sétimo tenista mundial, que afastou Casper Ruud com os parciais de 3-6, 6-4, 6-3 e 6-4, em duas horas e 36 minutos.

Três vezes finalista de ‘majors’, o norueguês, 13.º do ranking ATP, ‘agravou’ ainda mais o seu péssimo registo contra tenistas do ‘top 10’ em Grand Slams, somando a nona derrota em 10 encontros.

No outro encontro do quadro masculino disputado, Lorenzo Musetti confirmou a tendência de triunfos entre os principais favoritos e afastou o norte-americano Taylor Fritz, nono classificado da hierarquia mundial, vencendo por 6-2, 7-5 e 6-4, em duas horas e três minutos.

Quinto cabeça de série, o italiano terá pela frente nos ‘quartos’ Novak Djokovic, o recordista de títulos do Grand Slam (24) e do Open da Austrália (10), que beneficiou da desistência de Jakub Mensik e não teve de entrar em court.

“Já jogámos muitas, muitas vezes e cada vez é uma lição. É uma enorme honra partilhar o court com ele. Espero que o ritmo de hoje, com um grande encontro, me dê sorte. Sinto-me preparado para levá-lo ao limite”, antecipou Musetti, que perdeu nove dos 10 frente-a-frente com o experiente sérvio.