Na homilia proferida na missa pelas intenções da Mesa da Irmandade e seus colaboradores, na igreja do Santuário do Santo Cristo, o prelado diocesano agradeceu a forma como decorreram as festas este ano, sublinhando que “foram testemunho visível de comunhão e fraternidade” e tiveram uma participação marcada pela amabilidade, pela fraternidade e pelo espírito de família.
Depois, desafiou que no santuário “pudesse surgir um conselho de pastoral”, que envolva a reitoria, a irmandade e voluntários, admitindo que “ele pode ser e deve sê-lo […] centro de irradiação de amabilidade e fraternidade”.
“Os jovens já fazem aqui referência numa celebração, que fizessem parte dessa planificação. Também vai haver um espaço reservado para o trabalho com migrantes”, prosseguiu.
Na intervenção, o bispo de Angra também recordou palavras proferidas pelo cardeal António Marto, bispo emérito da diocese de Leiria-Fátima, que presidiu às festas religiosas de Ponta Delgada, dizendo que falou da importância “desta amabilidade, quase como um desafio pastoral ao acolhimento, à simpatia, à abertura”.
“Quem sabe, se também o novo ciclo na vida do Convento da Esperança não poderá passar por esta comunhão visível”, acrescentou.
Armando Esteves Domingues desejou, ainda, que o futuro conselho de pastoral seja um “órgão de comunhão que radie pastoral” e que possa incluir outras áreas.
“Sei que é intenção também do seu reitor, que aqui possa haver lugares de formação espiritual, como de retiros. Ver com a cidade, com os sacerdotes, como é que pode ser aqui um coração pulsante de espiritualidade da qual o mundo está órfão. Fica então um desafio para todos nós darmos as mãos para escutarmos juntos o Espírito Santo”, concluiu o bispo açoriano.
As festas do Senhor Santo Cristo dos Milagres - consideradas a segunda maior manifestação religiosa do país depois das peregrinações a Fátima -, decorrem até quinta-feira e tiveram no fim de semana o seu ponto alto.
Os festejos, que têm por referência a imagem do "Ecce Homo", realizam-se no quinto domingo a seguir à Páscoa, e levam anualmente até São Miguel milhares de peregrinos oriundos das nove ilhas dos Açores, do continente, dos Estados Unidos da América e do Canadá.
As celebrações deste ano foram presididas pelo cardeal António Marto, bispo emérito da diocese de Leiria-Fátima, e contaram também com a presença do núncio apostólico em Portugal, Andrés Carrascosa Coso.
As festas do Santo Cristo dos Milagres constituem a maior festividade e celebração religiosa realizada nos Açores, tendo sido Madre Teresa da Anunciada, nos finais do século XVII, a potenciar o culto à volta da imagem do “Ecce Homo”, na sequência de uma profunda crise sísmica que atingiu a ilha de São Miguel.
Decorre, entretanto, o processo para a canonização de Madre Teresa da Anunciada.
De acordo com elementos históricos disponíveis, a imagem do Santo Cristo terá sido atribuída pelo Papa Paulo III a duas religiosas da ilha de São Miguel que se deslocaram a Roma para obterem bula pontifícia no sentido de promoverem a instalação de um convento no lugar da Caloura, em Água de Pau, na ilha de São Miguel.
