Além dos índices de motivação terem deixado a desejar, percetíveis pela postura em campo da equipa, o treinador Paulo Sérgio aproveitou para dar minutos de competição a jogadores menos rodados, como Nuno André Coelho, Torsiglieri, Abel, Grimi, Matías Fernandez que regressou após longo interregno, e de Saleiro.

Além da falta de ritmo evidenciada por alguns deles, a equipa ressentiu-se também do défice de rotinas e automatismos entre os jogadores menos rodados, sobretudo patente na sua dinâmica de jogo ofensiva.

As coisas até começaram a correr bem para o Sporting, que entrou melhor e marcou logo aos quatro minutos, através de um excelente e feliz remate cruzado de Abel, que surpreendeu Vagner, mas a vantagem durou apenas quatro minutos.

O Estoril não chegou a sentir o peso da desvantagem no marcador, visto que, aos oito minutos, Alex Afonso restabeleceu o empate, através da marcação de uma grande penalidade escusada, cometida pela defesa “leonina”.

A primeira parte foi equilibrada e muito desinteressante, tendo em conta o ritmo pausado do jogo de parte a parte, carecendo ambas as equipas de mudanças de ritmo e alguma criatividade no último terço do campo para construir oportunidades de golo.

A única que se registou na primeira parte, além dos golos, foi protagonizada por Saleiro, que fez o mais difícil ao não acertar na baliza do Estoril, após uma assistência de João Pereira, uma das exibições mais apagadas da noite.

O “onze” do Estoril integrou sete brasileiros, o treinador também o é, razão pela qual pratica um futebol apoiado, de muito toque de bola, mas pouco incisivo na última fase de construção, não chegando a explorar a falta de entrosamento entre os centrais Nuno André Coelho e Torsiglieri.

Na segunda parte, o cariz do jogo não sofreu alteração significativa, com o Sporting a “deixar correr” o jogo, pouco interessado em aumentar a sua intensidade, e um Estoril que trabalha bem a bola, mas sem profundidade e acutilância no ataque.

Aos 55 minutos, o Estoril desperdiçou uma grande oportunidade de se colocar em vantagem, num lance de contra-ataque, com Alex Afonso a rematar por cima da barra.

O jogo parecia condenado a terminar empatado a um golo, mas o Estoril acabaria por chegar à vitória noutro lance de contra-ataque aos 77 minutos, que originou nova grande penalidade, desta vez cometida por Tiago, que seria expulso, sobre Luís Leal. Da Cunha converteu o castigo máximo.