A missão diplomática dos Estados Unidos da América (EUA) em Portugal tem, desde o passado mês de agosto, novos rostos  e, no Consulado de Ponta Delgada, Rita Rico sucedeu no cargo a Meg Campbell como nova Cônsul para os Açores. 

Natural de Chicago, no estado do Illinois, Rita Rico é doutorada pela Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) nos EUA, possui um mestrado pela Universidade de Guadalajara, no México, e uma licenciatura pela Universidade de Stanford, também nos EUA.

Antes de ingressar no Departamento de Estado em 2010, a nova Cônsul dos EUA nos Açores trabalhou como assessora sénior no Senado norte-americano.  

Nos últimos anos, Rita Rico foi Assessora de Comunicação Estratégica e Supervisora de redação de discursos para o Embaixador dos EUA em Londres, no Reino Unido.  

Em 2022, a Cônsul norte-americana concluiu um programa de um ano no âmbito da Transatlantic Diplomatic Fellowship (TDF) e uma missão no Gabinete do Primeiro-Ministro do Reino Unido.

Antes da sua missão no Reino Unido, Rita Rico foi Assessora Especial do Subsecretário para a Diplomacia Pública em Washington, D.C..

Posteriormente, desempenhou funções em postos diplomáticos em Belo Horizonte (Brasil), Caracas (Venezuela), Nairobi (Quénia) e em Santiago (Chile). 

De acordo com uma nota biográfica da Cônsul, Rita Rico e a sua família – o marido e dois filhos adolescentes – consideram San Diego, na Califórnia, a sua casa, mas será nos Açores que vão viver nos próximos três anos.  

Recorde-se que no passado dia 4 de agosto, John J. Arrigo, empresário do ramo da venda de automóveis, assumiu o cargo de embaixador dos EUA em Portugal.

Arrigo, que substituiu no cargo Randi Charno Levine (que havia renunciado em dezembro de 2024 e deixou o cargo a 19 de janeiro deste ano, um dia antes da tomada de posse do novo presidente dos EUA, Donald J. Trump), foi durante mais de 35 anos vice-presidente do Arrigo Automotive Group, que opera em West Palm Beach (Florida). 

Como curiosidade, John F. Arrigo já esteve nos Açores, recordando numa audição no Senado norte-americano (em julho) que a visita ao arquipélago aconteceu “para um casamento há uns anos”, destacando “a beleza natural, as tradições culinárias ricas e diversas e a hospitalidade do povo português”.

Na ocasião, Arrigo destacou o papel da Base das Lajes como “hub logístico no meio do Atlântico”, “fornecendo simultaneamente apoio de missão crítica a aeronaves e tripulações, bem como serviços de comunicação aos aliados dos EUA e da NATO”.