Contando com 10 provas especiais de classificação (PEC), nuns “curtos” 73,32 quilómetros (km), cronometrados ao segundo, a quinta etapa do campeonato também pontuará para o Troféu de Ralis de Asfalto dos Açores (TRAA).

Organizado pela pela Secção de Automobilismo e Karting do Clube Asas do Atlântico, a 44.ª edição do rali mariense apresenta-se com a maior lista de inscritos da temporada - 48 equipas em competição -, com destaque para a presença “em massa” de pilotos residentes.

O principal destaque do rali da “ilha do sol” vai para o duelo entre Rafael Botelho e LuísMiguel Rego na disputa pelo primeiro lugar absoluto.

Depois dos “azares” vividos em Ponta Delgada (avaria) e na ilha Graciosa (incidente com um passeio), a “margem” do piloto da Team Accymbron é cada vez mais reduzida, pelo que só a vitória interessa às ambições do piloto que estará ao volante do Skoda Fabia R5 Rally4.

Já Rafael Botelho, que ostentará uma vez mais o número 1 nas portas do seu Peugeot 208 Rally4, tentará fazer valer toda a sua consistência e rapidez, que lhe garantem, até ao momento, a liderança absoluta e nas 2Rodas Motrizes (2RM).

No entanto, a tarefa do piloto doTeam Lotus, que chegou ao pódio absoluto em todas as provas do CAR até ao momento, não se adivinha fácil, uma vez que o rali mariense contará com a presença de quatro viaturas de tração total.

No que diz respeito ao “seu” campeonato (2RM), Botelho terá novamente a concorrência de Estevão Rodrigues, mas também do regressado GonçaloRego, que falhou o rali graciosense devido ao acidente sofrido no Rallye Ponta Delgada.

O XLIV Explore Santa Maria Rallye inicia-se hoje, às 18h09, com a primeira de duas passagens pela superespecial na Vila do Porto, prosseguindo amanhã(sábado), com mais oito classificativas.

XLIV Explore Santa Maria Rallye
Itinerário
Sexta-feira(8 de agosto)
SE 1A - Explore Santa Maria 1A (2,06 km), 18h09;
SE 1B - Explore Santa Maria 1B (2,06 km), 18h19;
Sábado (9 de agosto)
PE2 - Piquinhos/Santa Bárbara 1 (9,14 km), 10h34;
PE3 - Praia/Loural 1 (8,97 km), 11h04;
PE4 - Piquinhos/Santa Bárbara 2 (9,14 km), 12h33;
PE5 - Praia/Loural 2 (8,97 km), 13h03;
PE6 - Flor da Rosa/Anjos 1 (5,43 km), 15h03;
PE7 - Salto/Almagreira 1 (11,06 km), 15h37;
PE8 - Flor da Rosa/Anjos 2 (5,43 km), 17h02;
PE9 - Salto/Almagreira 2 (11,06 km), 17h36 [Power Stage];
Pódio: Largo da Câmara Municipal de Vila do Porto, 18h20.