Embora prefira não quantificar as expectativas nacionais numa projeção de medalhas, a chefe de Missão, Catarina Monteiro, define-as como “altas”, já que entre os atletas que vão competir no Senegal, de sábado a 13 de novembro, existem vários medalhados em campeonatos da Europa ou do Mundo.
Será o futsal a modalidade mais representada em Dakar2026, com os 10 jovens portugueses a estarem entre as equipas favoritas às medalhas no torneio masculino.
Segue-se o atletismo, com o triplista João Matos e Sara Ferreira, dos 100 metros barreiras, que estiveram o ano passado no Festival Olímpico da Juventude Europeia Skopje2025, a integrarem o elenco de cinco atletas que viajarão para Dakar.
Também a nadadora Carolina Taveira e mesatenista terceirense Júlia Leal já sabem o que é integrar uma Missão portuguesa, pois estiveram o ano passado na capital da Macedónia do Norte.
Nesta histórica quarta edição dos Jogos Olímpicos da Juventude, Portugal estará ainda representado no badminton, no judo, nas lutas de praia, no remo de mar, no triatlo, na vela e no wushu taolu, uma modalidade de luta.
Na anterior edição dos Jogos Olímpicos da Juventude, em Buenos Aires2018, a Missão nacional esteve representada por 41 jovens lusos e ganhou cinco medalhas, entre as quais dois ouros, da equipa feminina de futsal e do triatleta Alexandre Montez, que juntou o título na estafeta mista à prata na prova individual.
Dakar deveria ter acolhido a edição de 2022, mas esta foi adiada quatro anos, na sequência de outros adiamentos provocados pela pandemia de covid-19.
Na capital senegalesa vão competir cerca de 2.700 atletas, em 25 modalidades, havendo mais 10 de exibição, com o evento a apresentar desafios inéditos, nomeadamente as condições sanitárias e de saúde pública, como aponta Catarina Monteiro.
Os Jogos Olímpicos da Juventude são um evento multidesportivo criado pelo Comité Olímpico Internacional para jovens atletas até aos 17 anos.
Nas três edições anteriores, Portugal conquistou 12 medalhas: cinco ouros, cinco pratas e dois bronzes.
Lista dos convocados
Atletismo (5): João Matos (triplo salto), Samuel Rodrigues (1.500m), Clara Teixeira (lançamento do martelo), Maria Clara Pires (3.000m) e Sara Ferreira (100m barreiras).
Badminton (1): Rafaela Silva (singulares).
Futsal (10): Alexandre Gaspar, Artur Capristano, Bernardo Borges, Diego Ferreira, João Carvalho, Raul Esteves, Ricardo Duarte, Santiago Monteiro, Tiago Salvado e Tomás Sá.
Judo (1): Sofia Gaspar (-52kg).
Lutas de praia (1): David Conde (-60kg).
Natação (2): Carolina Taveira (50m costas, 100m costas, 200m costas) e Miguel Oliveira (50m costas, 100m costas).
Remo de Mar (1): José Azevedo (beach sprint solo).
Ténis de mesa (1): Júlia Leal (singulares).
Triatlo (1): Artur Gaspar (sprint individual).
Vela (1): André Caires (windsurfing).
Wushu Taolu (1): Lara Marques (combinado changquan).
