"A minha mensagem à Rússia e a Putin é a seguinte: estamos a ver-vos. Sabemos o que estão a fazer. E se o Yantar se dirigir para sul esta semana, estamos preparados", afirmou o ministro numa conferência de imprensa.
Segundo o Ministério da Defesa, o navio Yantar é uma embarcação utilizada para recolher informações e mapear cabos submarinos, arrastando sensores atrás de si.
A marinha britânica mobilizou a fragata HMS Somerset e a força aérea destacou aeronaves P-8 para acompanhar os movimentos da embarcação.
O ministro especificou que o Yantar se encontrava agora na fronteira das águas britânicas ao norte da Escócia e que, pela primeira vez, tinha apontado os seus lasers para pilotos britânicos que vigiavam as suas atividades.
Segundo Healey, "faz parte de uma frota russa concebida para pôr em perigo e comprometer as nossas infraestruturas submarinas e as dos nossos aliados"
Trata-se de "um programa russo (...) que visa desenvolver capacidades que permitam assegurar a vigilância em tempo de paz e a sabotagem em tempo de conflito", acrescentou.
Esta é a segunda vez este ano que este navio espião russo é destacado para as águas do Reino Unido, sendo uma de muitas embarcações russas concebidas para ameaçar a nossa infraestrutura subaquática crítica.
