O aquecimento global provocou a separação de icebergues da Antártida, como o denominado A68, uma massa de gelo gigante com um bilião de toneladas que se separou em 2017 da plataforma glaciar Larsen C, na península antártica.

Com a velocidade a que se desloca, demorará entre 20 e 30 dias a chegar às águas pouco profundas que rodeiam a Geórgia do Sul, uma ilha sob soberania britânica.

Com 160 quilómetros de comprimento, 48 de largura mas menos de 200 metros de altura, o icebergue pode vir a aproximar-se perigosamente da costa da ilha, com 50 por cento de probabilidades de uma colisão, afirmou à agência France Presse o cientista britânico Andrew Fleming, que monitoriza a Antártida.

Vários milhares de pinguins-reais, entre outras espécies de pinguins e outros animais habitam na ilha, junto de focas e albatrozes.

Se o icebergue se aproximar demasiado da ilha, poderá prejudicar a capacidade de os pássaros adultos alimentarem as suas crias, que tal como as focas bebés, ficarão sob ameaça.

Poderá ainda comprometer o ecossistema do fundo do mar, que poderá demorar décadas ou séculos a recuperar.

“Este icebergue acumulou durante centenas de anos nutrientes e poeiras que são libertadas pouco a pouco e fertilizam os oceanos”, afirmou.