"Já não podem construir mísseis, ‘rockets’, lançadores ou drones, as suas fábricas foram destruídas", afirmou.
Segundo Hegseth, em menos de 40 dias, um dos comandos de combate dos EUA, o Comando Central, "utilizando menos de 10% do poder de combate total norte-americano, desmantelou um dos maiores Exércitos do mundo". Alertou que, durante "a onda de mais de 800 ataques lançados na noite de terça-feira", antes da cessação temporária das hostilidades entrar em vigor após mais de um mês de guerra, os EUA completaram a destruição da base industrial de defesa do Irão.
"A Operação Fúria Épica foi uma vitória histórica e esmagadora no campo de batalha, uma vitória militar no verdadeiro sentido da palavra, em qualquer perspetiva. A Fúria Épica dizimou o Exército iraniano e tornou-o inoperável para combate durante muitos anos", disse
O chefe do Pentágono insistiu que Washington usou "apenas uma fração" da sua força para infligir "uma derrota militar devastadora" ao Irão e afirmou que, juntamente com Israel, as forças norte-americanas "alcançaram todos os seus objetivos pretendidos" de acordo com o calendário.
Segundo Pete Hegseth, se o cessar-fogo não tivesse sido alcançado na terça-feira, os Estados Unidos tinham "uma série de alvos" prontos a serem atingidos, citando "pontes e centrais elétricas", que descreveu como "alvos legítimos".
O secretário da Defesa norte-americano acrescentou que a Marinha iraniana "foi afundada" e o Irão "carece completamente de um sistema de defesa aérea abrangente".
Em relação ao acordo de cessar-fogo e às futuras negociações entre as duas nações, disse que o novo governo em Teerão "entendeu que um acordo era muito melhor do que o destino que os aguardava".
O secretário da Defesa dos EUA avisou ainda o Irão que, se o país não entregar o seu urânio, os Estados Unidos estão preparados para o tomar.
"Sabemos o que eles têm e vão o entregar. Nós vamos tomá-lo, se necessário. Podemos fazê-lo por todos os meios necessários", disse o secretário de Defesa dos EUA.
Já o chefe do Estado-Maior Conjunto dos EUA, general Dan Caine, declarou que as Forças Armadas norte-americanas estão prontas para retomar os combates com o Irão no caso de o cessar-fogo entre os dois países termine.
"Para que fique claro, um cessar-fogo é uma pausa, e as Forças Armadas continuam prontas, se for dada a ordem e forem convocadas, para retomar as operações de combate com a mesma rapidez e precisão que temos demonstrado nos últimos 38 dias", acrescentou o general durante na mesma conferência de imprensa ao lado de Pete Hegseth.
Caine especificou que, desde o início da ofensiva contra o Irão, lançada pelos EUA e Israel em 28 de fevereiro, Washington atacou mais de 13.000 alvos, incluindo mais de 4.000 alvos dinâmicos que surgiram subitamente no campo de batalha e foram "neutralizados imediatamente".
"Destruímos aproximadamente 80% dos sistemas de defesa aérea do Irão, atingindo mais de 1.500 alvos antiaéreos, mais de 450 instalações de armazenamento de mísseis balísticos e 80 instalações de armazenamento de drones de ataque unidirecional", acrescentou Caine.
O general afirmou que as forças norte-americanas "devastaram as redes de comando e controlo do Irão, bem como as suas redes logísticas", destruindo mais de 2.000 centros de comando e controlo, e confirmou que afundaram mais de 90% da "frota regular" iraniana, "incluindo todos os principais navios de combate de superfície".
