“Nós temos de nos basear nos factos que temos e esquecer um bocado aquilo que são as capas de jornais”, disse à Lusa o executivo, à margem da inauguração da nova rota da TAP entre Los Angeles e Lisboa no aeroporto internacional LAX.

“As capas de jornais, de facto, lançam algum pânico entre as pessoas. Mas os factos que temos não dizem isso”, afirmou Luís Rodrigues.

Com a nova rota direta entre Los Angeles e Lisboa, a TAP está a adicionar capacidade e investimento nos Estados Unidos e o responsável frisou que a taxa de ocupação durante o verão já é de mais de 80%.

“No maior mercado do mundo emissor de turismo e de negócio, acho que temos de nos concentrar nisso. Fazer o nosso papel, estar fora da política”, disse o executivo.

“E, de facto, promover a troca de passageiros, de experiências e de culturas entre os Estados Unidos e Portugal, é o que queremos fazer”, acrescentou.

Luís Rodrigues sublinhou que o lançamento desta rota segue um pensamento de longo prazo, tendo em conta a aproximação que Portugal e Califórnia têm tido nos últimos anos.

“Em aviação, tudo o que for de curto prazo está condenado e, portanto, estamos a fazer um investimento”, que “não é fácil, mas que temos de seguir com critérios, e temos a expectativa de que isto corra bem”, acrescentou.

A TAP começa com três voos semanais a ligar Los Angeles e Lisboa e, a partir de 25 de maio, passará a quatro, que se manterão até outubro. Nessa altura, será avaliada a continuidade da rota que, por enquanto, é considerada sazonal.

Nos últimos meses, foram apertadas as regras de admissão nas fronteiras dos Estados Unidos e várias organizações reviram em baixo as respetivas previsões para o turismo no país este ano, em resultado dessas medidas.