Apenas um mês depois do (muito )polémico encontro a contar para a 11.ª jornada da I Liga, Santa Clara e Sporting protagonizaram uma sequela novamente envolta em polémica.
No segundo embate entre os dois emblemas, desta vez referente aos oitavos de final da Taça de Portugal, os “leões” precisaram de ir ao prolongamento para afastar a turma açoriana, após triunfo por 2-3.
Com sete mexidas promovidas por Vasco Matos e RuiBorges, destaque principalmente para, no lado do Santa Clara, o regresso de Gabriel Silva à titularidade - o jogador brasileiro foi titular pela última vez a 20 de setembro - e, no lado do Sporting, do capitão Morten Hjulmand.
O Santa Clara entrou melhor na partida que se disputou no estádio de São Miguel. Com uma pressão intensa, os açorianos conseguiram condicionar eficazmente, e principalmente, o jogo interior do Sporting, deixando, ainda, dois avisos à baliza defendida por João Virgínia.
Após essa fase, o Sporting “entrou” no jogo e começou a beneficiar de períodos mais prolongados com a posse de bola, “tricotando” formas de desmontar o compacto bloco “encarnado”, situação que se concretizou aos 12 minutos, quando um cruzamento pela direita de Fresneda encontrou João Simões solto na área açoriana, que recebeu o esférico e inaugurou o marcador.
Apesar do golo sofrido, os “encarnados” de Ponta Delgada continuaram a criar inúmeras situações de chegada à área “verde e branca”, conseguindo mesmo repor a igualdade à passagem do minuto 28. Depois de fintar Matheus Reis, Lucas Soares progrediu no terreno e não hesitou, desferindo um potente e colocado remate com o seu “pior” pé, sem hipótese de defesa para Virgínia.
As equipas ajustaram dinâmicas e comportamentos na etapa complementar, situação que resultou num maior “encaixe” de parte a parte, com o Santa Clara a consentir mais posse de bola ao Sporting, que, e apesar de “mandar” mais no jogo, se mostrava incapaz de almejar a baliza da formação açoriana, que também já não conseguia acercar-se da área “leonina” com a mesma eficácia.
Quando o prolongamento parecia o cenário mais provável, o Santa Clara “saltou” novamente para a frente do marcador (86’), com o “regressado” Gabriel Silva a beneficiar de um desvio de Eduardo Quaresma para bater João Virgínia. No entanto, a sequela entre Santa Clara e Sporting viria a ter novo desfecho dramático.
Na sequência do lance que originou a expulsão de PV (88’), Hjulmand caiu na área açoriana, momento que motivou uma excessiva demora (14 minutos!) na intervenção do VAR, que acabou por solicitar a revisão das imagens por parte do árbitro João Pinheiro, que assinalou penálti a favor do Sporting, por alegada falta de Tiago Duarte.
Chamado à marca dos “onze” metros, Luis Suaréz não vacilou e “empurrou” todas as decisões para o prolongamento. Aí, e em vantagem numérica, o Sporting superiorizou-se ao Santa Clara, completando a “cambalhota” no marcador aos 98’, quando um cruzamento de Trincão encontrou Fotis Ioannidis na área açoriana, que cabeceou para fazer o terceiro golo “leonino”.
Face ao resultado, o Sporting segue em frente na “provarainha”, recebendo o AFS nos quartos de final.
