O barco, que transportava 119 pessoas, voltou-se pouco depois de sair do porto devido a uma rajada de vento ao largo da ilha de Masbate (centro), indicou Ruben Sindac.

    Foram recuperados 39 corpos e 76 pessoas foram socorridas.

    «O 'Don Dexter Kathleen' voltou-se devido a uma rajada de vento apesar do tempo e mar calmos», disse a uma rádio local.

    A embarcação acabava de deixar o porto de Dimasalang a nordeste de Masbate para fazer a ligação com Sorsogon, no extremo meridional da ilha de Luzon, quando se deu o acidente.

    De acordo com Sindac, o número real de passageiros a bordo do navio poderá ser superior ao mencionado nas listas de embarque, uma prática habitual nas Filipinas.

    As buscas prosseguem para tentar encontrar outros sobreviventes.