Foi instalado um sistema de monitorização acústica ao largo da ilha de São Jorge. Este projeto, designado de EUROPAM, tem como objetivo aumentar o conhecimento dos impactos que o ser humano provoca na vida marinha, bem como caracterizar a paisagem acústica das zonas em questão.
Em declarações ao Açoriano Oriental, Cláudia Oliveira, investigadora principal do projeto nos Açores, explicou que, numa fase mais avançada da iniciativa, os dados recolhidos poderão contribuir para a criação de um sistema de alerta para embarcações, de modo a impedir que estas colidam com cetáceos de grande porte, nomeadamente baleias.
“O projeto teve que ser prolongado, mas agora sim foi colocada, na semana passada, a boia aqui nos Açores, tendo sido a primeira boia do projeto a ser instalada”, destacou.
A investigadora indica igualmente de que forma funciona o sistema de monitorização, denominado de BOMBYX.
“A boia em si tem quatro hidrofones, permitindo a caracterização acústica não só de baleias e golfinhos, mas também de barcos e sismos. Será possível ouvir igualmente o próprio vento e a ondulação, todo esse tipo de ruído será audível. E como tem quatro hidrofones, permite localizar a direção sonora, o que também será importante para esse tal sistema de alerta aos navios no futuro”, esclareceu.
Os hidrofones encontram-se submersos a cerca de 20 metros de profundidade, enquanto que a boia se encontra à superfície, possuindo um “sistema de processamento”.
Através desse sistema, serão enviados SMS para os investigadores com os dados mais relevantes.
“Neste momento, a nossa boia ainda não tem o software final, ou seja, a informação que nos está a enviar é a localização, o número de ficheiros gravados, o espaço disponível, e a hora”, indica a investigadora.
“Era suposto também enviar informação sobre as deteções, mas essa parte ainda não está a funcionar. Como o projeto termina em março, nós tínhamos que acelerar um pouco o processo. Por isso, neste momento não está a mandar esses dados, está a gravar os dados, os dados estão gravados, é verdade, mas não está a enviar essa informação por SMS”, prosseguiu.
Segundo a mesma, por razões de precaução, a boia será retirada no inverno, voltando a ser colocada em março já com todas as funcionalidades operacionais.
O orçamento disponibilizado para a concretização do projeto nos Açores fixou-se nos cerca de 99 mil euros, tendo sido alocado para gestão de “recursos humanos e gastos associados com viagens e outros tipos de necessidades inerentes à iniciativa”.
A instalação do sistema BOMBYX vai decorrer em outros locais da Europa, nomeadamente França, Itália e Noruega, permitindo assim comparar dados de diferentes regiões.
Segundo informações disponíveis no portal oficial da Biodiversa+, a parceria europeia que está a financiar o EUROPAM, os objetivos gerais do projeto passam por: realizar uma “monitorização acústica contínua” no Mar Mediterrâneo, no Oceano Atlântico e ao largo da Noruega, numa área equivalente a 23 mil quilómetros quadrados; comparar zonas marinhas relativamente silenciosas a áreas sob forte pressão de atividade humana e desenvolver inteligência artificial capaz de descrever e modelar paisagens sonoras marinhas.
A Biodiversa+ descreve o EUROPAM como sendo um projeto com várias “aplicações e benefícios”, abordando uma questão que acaba por ter impacto em áreas “económicas, sociais e políticas”.
A associação indica também que foi realizada uma “análise preliminar” para identificar que instituições estarão diretamente envolvidas no projeto.
