A 53.ª reunião da Comissão Bilateral Permanente Portugal-Estados Unidos culminou com a reafirmação do compromisso norte-americano no processo de remediação ambiental na ilha Terceira, ficando a intenção registada na ata oficial do encontro.
Ao Açoriano Oriental, o vice-presidente do Governo Regional dos Açores, Artur Lima, destacou a elevada abertura demonstrada pelos representantes de Washington e referiu que todas as partes envolvidas concordaram quanto à necessidade incontornável de dar continuidade aos trabalhos de remediação.
“Foi abordada a questão ambiental da ilha Terceira, em que os americanos e todas as partes reconheceram a importância de continuar o processo de remediação ambiental. Isso ficou dito na ata da Comissão Bilatera”, afirmou.
Apesar de se tratar de um “processo lento e complexo”, Artur Lima frisou que estão a ser dados passos concretos no terreno, fazendo questão de enaltecer o “grande empenho” assumido pela delegação dos Estados Unidos da América.
No decorrer da reunião, Artur Lima vincou junto dos interlocutores norte-americanos a urgência de agir no presente, sustentando que a região não pode ser responsável por deixar um passivo ambiental às gerações futuras.
Na reunião, Artur Lima pôs ainda em destaque o papel dos Açores nas relações entre os dois países, recordando que o primeiro consulado dos Estados Unidos em Portugal foi instalado no arquipélago. “Tudo começou nos Açores, pelo consulado e pela Base das Lajes”, afirmou o vice-presidente, que considerou o arquipélago “a pedra angular” da Comissão Bilateral e das relações luso-americanas.
Artur Lima levou também à reunião, pela primeira vez segundo o próprio, um pedido para que sejam criados mecanismos que facilitem as exportações dos Açores para os Estados Unidos. Entre as hipóteses que apontou estão despachos alfandegários mais simples, menos restrições a alguns produtos e eventuais reduções tarifárias.
A cooperação académica e científica foi outro dos temas da reunião. Segundo Artur Lima, a parte norte-americana mostrou-se disponível para colaborar com a Universidade dos Açores na investigação, incluindo na área dos cabos submarinos e da posição estratégica do arquipélago na conectividade.
O governante elogiou ainda a disponibilidade e a proximidade da representação diplomática norte-americana, dirigindo um agradecimento ao embaixador John Arrigo, à ministra-conselheira Kristen Pisani e à cônsul dos Estados Unidos nos Açores, Rita Rico. Como exemplo dessa cooperação, apontou o sucesso no reforço e na dinamização do programa Fulbright.
Artur Lima revelou ainda que a próxima reunião da Comissão Bilateral Permanente Portugal-Estados Unidos ficou agendada para 2027, em Lisboa.
