Inaugurado em julho de 2001, o Centro de Interpretação Ambiental das Furnas (CIAF) encontra-se integrado na rede de centros ambientais da Secretaria Regional do Ambiente e Ação Climática, tendo como objetivo “funcionar como um espaço de divulgação científica e de interpretação do território”.
Carla Ferreira, responsável do CIAF, em declarações ao Açoriano Oriental, destacou que a instituição é uma delegação do Geoparque Açores, “reconhecido como um Geoparque Mundial da Unesco”.
Segundo a mesma, a localização do CIAF na margem sul da Lagoa das Furnas assume “particular relevância”, uma vez que se encontra na caldeira do Vulcão das Furnas, “um dos locais de maior interesse geológico dos Açores e um geossítio de relevância internacional”.
Atividades realizadas
O trabalho do CIAF passa essencialmente pela “divulgação e valorização do património natural e cultural das Furnas”, através do “acolhimento e acompanhamento dos visitantes”, bem como “da realização de visitas guiadas à exposição interativa” do centro.
“Promovemos atividades de educação e sensibilização ambiental, dirigida a diferentes públicos, e colaboramos com diversas entidades na organização e dinamização de iniciativas relacionadas com a nossa missão”, indica Carla Ferreira.
Deste modo, a instituição procura “despertar o interesse pelo território, dar a conhecer as suas particularidades e sensibilizar para a importância da conservação da natureza, incentivando comportamentos mais responsáveis e sustentáveis”.
Apesar de a equipa do CIAF não ser constituída “exclusivamente por investigadores e cientistas”, o trabalho do centro beneficia da “colaboração de profissionais com formação e experiência em diferentes áreas”.
Crianças são um dos principais focos
O CIAF dispõe ainda de uma oferta de atividades de sensibilização ambiental escolar, que se encontra disponível para consulta no portal “Educar para o Ambiente e a Sustentabilidade”, uma plataforma digital que tem como objetivo promover a educação, sensibilização e consciencialização ambiental nos Açores.
Uma das atividades, realizada “na boca do vulcão”, consiste numa visita guiada à exposição do centro, sendo esta adaptada “à idade e às características” do grupo em questão.
Apostando mais na “interatividade”, são também realizados “percursos interpretativos” da área envolvente ao centro, o que permite “observar e conhecer a biodiversidade no local e os diferentes elementos da paisagem”.
Os objetivos do CIAF
Tendo em conta a localização do CIAF, um dos seus principais objetivos é “dar a conhecer e valorizar” a área da paisagem protegida das Furnas, “aproximando a ciência da sociedade e sensibilizando para a importância da conservação da natureza”.
“O centro desempenha igualmente um papel importante na divulgação do plano de ordenamento de base hidrográfica da Lagoa das Furnas e dos trabalhos desenvolvidos no âmbito do Laboratório de Paisagem das Furnas”, destaca a responsável.
Os trabalhos tiveram como ponto de partida “a recuperação da lagoa e a melhoria da qualidade da água”. Com o passar do tempo, a abordagem passou a ser “mais integrada”, contemplando “a valorização ecológica, paisagística, social e económica do território”.
