Autor: Lusa / AO online
Uma porta-voz do Pentágono, a tenente-coronel Vanessa Hillman, confirmou que o relatório de Consolidação de Estruturas Europeias está pronto e que "um cuidadoso e deliberado conjunto de recomendações" deve ser entregue a Chuck Hagel nas próximas semanas.
O relatório é considerado decisivo para o futuro da base militar das Lajes, na ilha Terceira, nos Açores.
Nas próximas semanas, o Senado norte-americano deve votar a Lei de Apropriações de Defesa e o Orçamento das Forças Armadas, duas propostas legislativas que adiam novamente a redução da Base das Lajes até a divulgação deste relatório.
Num segundo momento, as duas câmaras do congresso norte-americano vão conciliar as suas versões, num texto final que será assinado pelo presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, idealmente antes do final do ano.
Ainda a aguardar discussão está também a proposta legislativa 'Africa Counter Terrorism Initiative Act', subscrita por 40 congressistas e que sugere deslocar as forças do comando norte-americano para a África (AFRICOM), da Alemanha, para o território continental dos Estados Unidos, transformando as Lajes na sua única base avançada.
Fonte da Câmara dos Representantes confirmou à agência Lusa que a proposta está a ser analisada pelo Comité das Forças Armadas e que ainda não existe indicação de quando poderá ser debatida por este órgão legislativo.
Os Estados Unidos anunciaram a intenção de reduzir no ano passado o contingente que têm nas Lajes, em mais de 400 militares, mas a decisão tem sido adiada devido a várias iniciativas legislativas.
No ano passado, a redução foi adiada devido a uma compromisso orçamental entre democratas e republicanos, conseguido em dezembro.