Os católicos cingaleses, da diocese de Trincomalee, no leste do Sri Lanka, solicitaram o visto junto da Embaixada francesa em Colombo, no dia 04 de setembro, mas o pedido "foi rejeitado", afirmou o lusodescendente Earl Barthelot, que integrava o grupo.

A Embaixada de França representa a portuguesa em Colombo, após um acordo assinado com a Embaixada de Portugal na Índia, explicou.

O grupo tinha planeado aterrar no Porto na passada quinta-feira, para o início de uma viagem que passaria por Fátima - onde arranca hoje a peregrinação internacional aniversária -, mas também por Lisboa, onde os cingaleses tinham previsto visitar o Museu da Fundação Oriente, e ainda por Sintra.

Perante a recusa, Earl Barthelot disse ter escrito várias vezes à Embaixada portuguesa em Nova Deli, bem como ao consulado português em Colombo, mas as representações diplomáticas "nunca responderam aos telefonemas ou e-mails", lamentou.

O lusodescendente afirmou ainda ter contactado diretamente o embaixador português na Índia, o embaixador português em Banguecoque e até conselheiros das comunidades portuguesas. "Ninguém respondeu", disse.

Aquando da aplicação, Barthelot garante ter enviado todos os documentos exigidos, além de uma carta-convite da Fundação Oriente e do Duque de Bragança, tendo esta última sido remetida à agência Lusa.

Entre os documentos enviados à Embaixada francesa constava ainda uma recomendação da arquidiocese de Colombo, à qual a Lusa também teve acesso.

"Muitos católicos e não católicos, nomeadamente descendentes de portugueses, estão muito interessados em visitar Portugal pelo menos uma vez na vida (...) mas nunca antes um descendente de portugueses teve a oportunidade de lá ir, exceto eu", apontou.

Earl Barthelot esteve presente, em julho, no festival "Culturas do Mundo", em Cantanhede.

"Por que é que o Governo português depende da embaixada francesa? Por que é que não existe uma Embaixada portuguesa em Colombo", questionou, lamentando que "nem o Governo português nem o Governo cingalês" reconheçam os descendentes de portugueses no Sri Lanka.