"Nesta fábrica [referindo-se à unidade localizada em Vila Nova de Gaia] a capacidade está a atingir o limite. Mas temos um plano de crescimento. Está decidido que tudo o que são autocarros de mobilidade elétrica vão para a fábrica de Ovar, o que obrigará a uma ampliação da fábrica", disse José Ramos.

O presidente da Salvador Caetano - que falava aos jornalistas ao lado do ministro de Estado, da Economia e da Transição Digital, Pedro Siza Vieira, que esta tarde terminou um roteiro de visitas a fábricas do setor automóvel - explicou que o chassi dos autocarros elétricos "já é produzido em Ovar" e que a produção integral deste segmento acontecerá "num horizonte de quatro a cinco anos".

Questionado sobre se esta aposta obrigará a reforço de recursos humanos, José Ramos estimou a entrada de "pelo menos mais 100 pessoas" na unidade de Ovar, distrito de Aveiro.

O grupo Salvador Caetano apostou, recentemente, num novo projeto de fabrico de autocarros movidos a hidrogénio, veículos com uma autonomia de 400 quilómetros que usam o sistema de pilha de combustível da Toyota.

José Ramos revelou que as primeiras cinco unidades saem este ano e que três delas estarão em outubro na cimeira dos G20.

Hoje, o presidente do grupo mostrou "uma grande esperança" no sucesso desta aposta, estimando em 2021 chegar "próximo das 100 unidades" de autocarros movidos a hidrogénio.

Outra nota que marcou a visita de Pedro Siza Vieira à empresa com sede em Vila Nova de Gaia, no distrito do Porto, foi o negócio do grupo Salvador Caetano com a Abellio, que opera autocarros em Londres.

Em agosto do ano passado foi anunciado que a CaetanoBus fechou um negócio com a Abellio para a venda de 34 veículos elétricos por 15 milhões de euros.

Os autocarros e.City Gold "entrarão em operação a partir de março de 2020" e trata-se do "primeiro autocarro elétrico Caetano no Reino Unido, reforçando a já forte presença da marca neste mercado", referia a empresa portuguesa em comunicado.

Pedro Siza Vieira esteve a bordo de um dos autocarros que vai partir para Londres, tendo no final da visita elogiado a forma como o grupo soube "gerir bem" o "efeito que o 'Brexit' e, simultaneamente, um efeito colateral que era a desvalorização previsível da libra".

"Aqui o 'Brexit' não está a ter nenhum impacto. Esta empresa tem neste momento uma penetração e uma quota de mercado no setor dos autocarros de turismo muito significativa em Inglaterra", disse o governante.

O ministro da Economia também elogiou a "grande qualidade da engenharia" da CaetanoBus, bem como a "grande diversidade de veículos".

"Quando falamos de veículos elétricos ou veículos que são alimentados a pilha de hidrogénio, estamos a falar de sistemas muito complexos que têm de ser integrados e que exigem muito daqueles que estão aqui a desenvolver estes novos veículos.