A Eurosport/IRC vai anunciar, hoje ou amanhã, o calendário de 2009 do Intercontinental Rally Challenge, no qual faz parte a prova rainha do automobilismo açoriano.
A entrada do Rallye Açores na terceira competição de ralis mais importante do mundo acontece após um intenso trabalho negocial desenvolvido pela actual direcção do Grupo Desportivo Comercial (GDC). Desde a apresentação da candidatura - este ano como Supporter Event -, até aos mais altos contactos desenvolvidos com os seus responsáveis, tudo foi feito para que, trinta anos volvidos, a prova rainha do automobilismo açoriano conseguisse fazer parte da elite das provas europeias. Neste capítulo, a visão demonstrada pelo GDC com o apoio e patrocínio do Governo Regional dos Açores resultaram no sucesso que as expectativas, no início de 2008, foram criadas, não só em termos da importância que a prova representa no contexto nacional e europeu dos ralis mas, por acréscimo, pela exposição mediática que a Região ganhou com a presença do seu maior evento desportivo nas emissões do canal Eurosport. Em Setembro, Francisco Coelho reuniu-se em França com a presidente Geraldine Filliol, recebendo então rasgados elogios sobre a prova, sustentados pelas notas máximas atribuídas pelos Relatórios da FIA e dos responsáveis do Eurosport/IRC. Esta reunião seguiu-se à deslocação, em finais de Agosto, de Jean Pierre Nicholas (director-geral da Eurosport/IRC) e Chris Curtain (responsável pela empresa que detém os direitos de transmissão televisiva das provas) aos Açores, tendo a sua estadia se prolongado em São Miguel onde puderam constatar, no terreno, todas as potencialidades do rali. A entrada do Rallye Açores no IRC - como prova pontuável em 2009 - vai aumentar as responsabilidades de todos os agentes envolvidos na sua organização, atendendo a que o grau de exposição que a Região vai ganhar no contexto europeu - e até mesmo mundial - cresce exponencialmente.