“[Ouro foi] impressionante. Na equipa, sempre tentamos que corredores como o Rui, o Ivo, que deixam a pele pelos companheiros [em prova], tentem ganhar corridas, mas quando se ganha um ouro olímpico, é tocar o céu com os dedos”, descreveu Joxean ‘Matxín’ Fernández, numa alusão também ao irmão do novo campeão olímpico, que esteve em Paris2024 como fervoroso apoiante do gémeo.

Sem distinguir entre os dois irmãos gaienses, o manager da equipa dos Emirados defendeu que o ouro olímpico de Rui Oliveira é importante por vários motivos.

“Primeiro, por serem boas pessoas. Segundo, por serem excelentes ciclistas. E terceiro, porque são, eu acredito, dos melhores companheiros que temos tido nesta equipa. E tudo o que lhes aconteça de bom, eles merecem-no, sobretudo, pelo sacrifício e pela recompensa por tanto que ambos sofreram, à base de quedas”, sustentou, referindo-se aos sucessivos azares dos ciclistas que estão na UAE Emirates desde 2019.

‘Matxín’ assumiu que “sinceramente” não esperava que Oliveira voltasse da sua estreia em Jogos Olímpicos com o ouro, confiando apenas que o seu corredor e Leitão poderiam “estar a lutar por uma medalha”.

“Sabíamos que [Simone] Consonni, que [Elia] Viviani têm muita experiência, têm muitas opções. Eram, eu acredito, os favoritos. Mas também é certo que Viviani, possivelmente, está um pouco nos seus últimos anos. Então, o Iúri, o Rui, não tinham nada a perder. Quando não tens a pressão e quando não tens a necessidade de demonstrar nada a ninguém e só corres, e tudo o que fazes, é bom… Com a qualidade que eles têm, possivelmente, esta foi a melhor das recompensas”, declarou.

Com Iúri Leitão transformado numa estrela nacional, com paragem em tudo o que é programa de televisão e rádio, sem esquecer os jornais, Oliveira, ‘destacado’ na Volta à Dinamarca, acaba por estar a perder a merecida projeção mediática que podia estar a ter, mas ‘Matxín’ garante que foi uma decisão tomada em conjunto pelo ciclista de 27 anos e pela equipa.

“Eu entendia que ele e o Ivo tinham uma oportunidade [na Dinamarca], podíamos ganhar o ‘crono’ por equipas. E, além disso, era uma corrida onde eles tinham a opção de poder estar a disputar etapas ao sprint com o Rui, onde o Ivo era o seu último homem. Então, era uma oportunidade. [Eles têm] poucas oportunidades, porque, claro, quando temos o [Juan Sebástian] Molano, ou o [Tadej] Pogacar, o [João] Almeida, ou outros corredores. Estão sempre mais obrigados a estar dedicados à equipa, mas esta era uma das corridas onde ele tinha seu espaço”, evidenciou.

O espanhol contou que disse ao novo campeão olímpico que se quisesse ficar em Portugal, não haveria “nenhum problema’”.

“E ele perguntou o que eu achava de ele ir só na terça [para a Dinamarca]. ‘Mudamos os voos, vou à receção’. E eu disse ‘parece-me perfeito, não tem problema’. Então, foi uma decisão de ambos”, assegurou.

O gaiense aterrou na segunda-feira no Aeroporto do Porto, onde teve uma receção apoteótica ao lado de Leitão, antes de madrugar para viajar para a Dinamarca, numa viagem plena de contratempos, que incluíram a perda de um voo e até um corte de cabelo para passar o tempo.

‘Matxín’ falou ainda de João Almeida, o português da UAE Emirates que é candidato a ganhar a 79.ª Volta a Espanha, que arranca hoje em Lisboa, com um contrarrelógio de 12 quilómetros até Oeiras.

“Evidentemente, se tivesse que subscrever isso [triunfo de Almeida] e ir para casa hoje, eu assinaria. Mas, bem, temos 21 dias duros, 21 dias exigentes, com corredores de muito prestígio. [Primoz] Roglic ganhou isto três vezes, há corredores muito importantes, e há que ter respeito pelos rivais, mas o João fez um Tour impressionante, não só na condição física, mas em condição pessoal, em trabalho coletivo, em trabalho de equipa, e ainda assim fez quarto, então tem uma bonita oportunidade aqui. Temos uma boa equipa e vamos lutar por estar na frente com João”, prometeu.