A secretária regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, Berta Cabral, referiu, citada numa nota de imprensa do executivo açoriano, que a distinção orgulha a região e “vem provar que o Governo dos Açores está a trilhar o caminho certo para consolidar o destino” turístico.
A certificação foi atribuída pela EarthCheck, uma organização mundial especializada em certificação, consultoria e assessoria em sustentabilidade, especialmente voltada para destinos turísticos e para a indústria do turismo.
Os Açores alcançaram a certificação “Ouro” da EarthCheck, como destino turístico sustentável, em 2024, quando já detinham o “Nível IV de Prata”.
Para Berta Cabral, a nova conquista (“Ouro Nível II”) “vem reforçar a liderança da região em matéria de sustentabilidade, consistindo num reconhecimento internacional que posiciona os Açores num patamar de excelência”.
“Além de testemunhar o compromisso da região para com a preservação do património natural e cultural das nove ilhas, a certificação EarthCheck reforça o posicionamento do destino, ao conceder-lhe uma vantagem competitiva no mercado, em relação aos destinos concorrentes”, afirma.
A governante acrescenta que a certificação é “um processo integrado e de melhoria contínua”, exigindo “um trabalho ativo mediante adoção e monitorização de iniciativas estratégicas, suportadas nos 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da Agenda 2030 (ODS), que incluem a gestão competente dos recursos naturais, a preservação da cultura e sociedade, e proteção da biodiversidade”.
“Os Açores continuarão a trabalhar para manter e aprimorar os padrões de sustentabilidade do destino, com o propósito de preservar a singularidade natural e cultural do território, proteger o bem-estar da comunidade local, bem como beneficiar os visitantes para que possam experienciar os Açores na sua forma mais autêntica e preservada”, garante Berta Cabral.
O Governo Regional lembra na nota que os Açores são, até ao momento, o primeiro arquipélago no mundo com esta certificação.
A secretária regional da tutela sublinha que “o peso do turismo na economia açoriana tem vindo a intensificar-se” e que o posicionamento do arquipélago enquanto destino turístico tem sido desenvolvido “numa premissa de sustentabilidade”.
“Os Açores são um exemplo nacional e até mundial de como é possível conciliar turismo, conservação da natureza e qualidade de vida. O ímpeto de sustentabilidade também é sentido por parte dos operadores turísticos. No global, tem-se feito muito nos Açores, nos últimos anos, na direção da sustentabilidade. Em comparação com outros sítios, há uma grande preocupação com esse tema”, indica.
